И дальше он принялся просвещать Айрика, что это такое, какие корешки съедобны, как выкапывать запасы грызунов и где искать орехи.
— Не собираюсь я питаться орехами от грызунов! — возмутился Айрик. — Меня куда больше привлекает пирог с мясом.
— Меня тоже, — тяжело вздохнул Санни. — Только где его взять?
— Так пахнет же… — вдруг замер Айрик и поднял голову. — Пирогами пахнет.
Он тут же взмыл вверх, и мы последовали за ним. И едва не закричали от радости. Запах нам не почудился. Каким-то невероятным образом мы вышли прямо к поселению. Ещё сотня шагов — и уткнулись бы в крайний дом.
— Домов мало, трактира, скорее всего, нет, — оценил я и добавил: — И это точно не Шатуново.
— Какая разница? — тут же повторил мои же слова Айрик.
— Возницу найти будет непросто, — заметил Санни.
Меня это, честно говоря, несильно волновало. Деньги решают многое, а если не решат — всегда можно воспользоваться тем, что с нами путешествует молодой лорд Лирван, способный настоять на своём куда убедительнее любого кошелька.
В посёлок мы вошли бодро и радостно. Одной ночёвки в лесу оказалось вполне достаточно, чтобы желание бродить по безлюдным местам исчезло, как и ностальгия по практике в школе травников.
На окраине людей видно не было, но чуть дальше по улице стояла женщина, внимательно нас разглядывающая. Она не испугалась незнакомцев, наоборот, махнула рукой, и из ворот к ней вышли ещё две.
С такого расстояния лица рассмотреть было трудно, но по их позам и уверенности становилось ясно: эти тоже не из пугливых. Такие скорее сами нападут, чем станут звать на помощь. Одна из вышедших уже держала в руках внушительную палку.
— Парни… точнее, Эрик, — тихо проговорил Санни, не сводя взгляда с женщин. — Мы с тобой братья. Я Санни Кирка. Айрик… ты тоже Кирка. Родственник. Перстни снимайте и прячте.
— Почему это? — искренне удивился Айрик.
В этот момент и я понял, что именно заметил Санни.
— Это ведуньи, посёлок ведуний, — ответил Айрику.
— Идём спокойно, улыбаемся, — почти не разжимая губ, прошипел Санни. — Ни словом, ни жестом не показывайте, что мы маги.
Мы послушно продолжили идти вперёд, растянув на лицах максимально безобидные и совершенно идиотские улыбки.
* * *
* Заболонь — это наружный, самый молодой и физиологически активный слой древесины, расположенный непосредственно под корой.
Глава 5
— Здравствуйте, красавицы, — первым заговорил Санникак ни в чём не бывало. — Не подскажете название вашего поселения? Мы травники, пришли серебряный мох собирать да немного заплутали в ваших лесах.
Красавицами он их назвал не зря. Женщины выглядели молодыми, с гладкой кожей и густыми чёрными волосами, блестящими как смоль. Таким и без всякой приворотной магии не составило бы особого труда заманить любого мужчину.