Честно говоря, после новости о похищении Кэтти мне сейчас было не до торговли. Господин Гардеван тем временем продолжал нагнетать интригу. Паузы между словами становились всё длиннее, а довольная физиономия раздражала всё сильнее.
— Есть способ… — произнёс он и замолчал.
— Р-р-р… — тихо выдал я.
— Древний, — с явным удовольствием продолжил он.
— Да говори уже! — не выдержал Айрик.
— Поиск по крови, — наконец закончил казначей.
Мы разом замолчали.
— В чём подвох? — первым опомнился Айрик. — Дай угадаю. Раз мы такие молодые и «талантливые», то способ этот давно утрачен?
— Не совсем, — с удовольствием ответил Гардеван. — В библиотеке Правителя сохранились записи. Просто разбираться с ними оказалось некому. Но скажу прямо: если вы сумеете восстановить этот метод, награда будет очень достойной.
— Возьму деньгами, — сразу заявил я.
Ну а что? Один особняк Правитель мне уже подарил. От налогов до конца жизни освободил. Вполне достаточно для счастливого существования при условии, что я сначала найду свою невесту. Деньги же лишними никогда не бывают.
— Это какой-то артефакт? — начал уточнять Санни. — Он ищет по родственной крови? Или нужна кровь пропавшего человека?
— Не имею понятия, — развёл руками Гардеван. — Моё дело — дать вам разрешение на посещение библиотеки. Полное разрешение.
— Ничего себе! — вырвалось у Санни.
Я же в этот момент уже мысленно складывал древние записи в свой магический мешок. Только бы не забыть прихватить побольше чистых листов для заметок. Поскольку Айрик теперь знал мою тайну, можно будет подключить и его.
День-два сейчас ничего не изменят. Похитители до сих пор не объявились, никаких требований не выдвинули. Зато появилась возможность покопаться в секретах, которые Правители собирали веками.
И такой шанс я точно упускать не собирался.
Глава 11
Перед дверями дворцовой библиотеки мы появились чуть ли не на рассвете, чем сразу вызвали искреннее неудовольствие хранителей. Похоже, столь ранние посетители здесь бывали редко. Но настоящее потрясение у них вызвал не наш визит, а документ, который Айрик с важным видом развернул перед главным хранителем.
Предписание было написано лично рукой Правителя. Не просто подпись внизу приказа, а полноценное распоряжение: не чинить нам препятствий, предоставить полный доступ ко всем разделам библиотеки и оказывать содействие в поисках.
Правда, даже после этого хранители всё равно попытались устроить те самые препятствия.
— Мы не можем знать, где именно находятся нужные вам записи, — сообщил один из них. — Архив огромен. Возможно, потребуется несколько недель…