Ух как ругался лорд Грейхолм, когда наваждение окончательно сошло! Топал ногами прямо как мой батюшка в редкие моменты дурного настроения. Нам ещё повезло, что маг огня ограничился только криками. Швыряться пламенем в доме, построенном из толстых брёвен, не стал.
— Три дня! Целых три дня потеряли! — возмущался он.
— Зато отдохнули, — философски заметил отец Айрика.
— Я не отдыхать сюда ехал!
Главное, что до старшей ведуньи рода мы всё-таки добрались. Документ, выданный Правителем, показали и сразу приступили к работе с артефактом.
К моему удивлению, местные ведуньи совсем не возражали. Глава рода — сухонькая пожилая женщина — лишь внимательно прочитала приказ, спокойно кивнула и добавила:
— Нас здесь много, господа. Почти сотня женщин проживает в поселении и окрестностях. Все дамы работящие, усердные. А как иначе такой комфорт господам устраивать?
Так что пока мы будем всех ведуний поочерёдно клятвой «одаривать», придется платить за проживание.
— Так и быть — цену снизим вдвое, но меньше нельзя. Больно дорогие здесь на севере продукты.
Мне показалось, что в этот момент у лорда Грейхолма дёрнулся глаз.
Следующие три дня прошли в однообразной работе. Ведуний приводили по очереди, мы принимали клятвы, использовали артефакт и делали необходимые записи. Никаких происшествий больше не случилось. Женщины относились к происходящему спокойно. А вот наши кошельки худели заметно быстрее.
Уезжали мы из этого гостеприимного места значительно беднее, чем приехали.
Расписки, выданные ранее, я предусмотрительно забрал и сразу обменял на золото. Денег у меня с собой оказалось достаточно благодаря магическому мешку. Судя по лицам ведуний, такое решение их совсем не обрадовало. Они даже переглянулись между собой.
Я окончательно убедился, что с расписками позднее вполне могла случиться какая-нибудь неприятная история.
— Чтоб я ещё хоть раз… да сюда… — продолжал ворчать лорд Грейхолм всю обратную дорогу.
— Хорошо, что не взяли десяток охранников, как ты хотел, — посмеивался отец Айрика. — А то б пришлось за всех платить и совсем без штанов остались.
Глава 22
Путешествие к северным ведуньям получилось неоднозначным. Положа руку на сердце, услуги они предлагали действительно полезные. Правда, цены назначали такие, что после нескольких дней отдыха невольно начинаешь задумываться, не проще ли было к столичному целителю пойти. Однако ничего дурного нам не сделали. Наоборот, старшие лорды дружно признали, что чувствуют себя заметно лучше.
— Рекомендовать советнику Правителя тоже отдохнуть от государственных забот, что ли? — хитро прищурился отец Айрика.