— Мне показалось, или там дым? — прищурившись, спросил я, указывая вперёд.
Санни всмотрелся внимательнее и кивнул:
— Не показалось. Дым и, кажется, какие-то постройки. — Ещё несколько часов — и выйдем к людям.
Глава 6
— Айрик, ты помнишь — мы простые травники. Заблудились, заплутали, — в очередной раз напомнил Санни, бросив на него выразительный взгляд.
— Помню, помню… Мы братья, — отмахнулся Айрик. — Главное сейчас — пожрать.
— Как быстро меняется человек, — притворно вздохнул Санни. — Ещё несколько дней назад ты говорил «кушать», а теперь готов только жрать.
Мы невольно заулыбались и в таком приподнятом настроении вошли в посёлок.
Правда, первое впечатление оказалось не самым радостным: по сторонам тянулись покосившиеся ограды, за ними стояли неказистые домишки, многие из которых выглядели заброшенными. И всё же по некоторым признакам было понятно, что люди здесь живут. В воздухе стоял запах дыма от печей вперемешку с навозной вонью. Смущало лишь то, что на улице не было ни души.
— Нам для разнообразия только не хватало вместо колдуний на колдунов нарваться, — проворчал Айрик, оглядываясь по сторонам.
— Места удалённые, — заметил я, продолжая всматриваться в окна и дворы. — Здесь народ осторожный.
Не сговариваясь, мы направились к одному из домов, из трубы которого поднимался густой дым. Там уж точно должен кто-то оказаться. И не ошиблись. На порог вышел здоровенный мужик с окладистой бородой. Впрочем, он нас не сам заметил — ещё на подходе наше появление выдал громкий собачий лай.
После столицы видеть их было непривычно. Там собак почти не держали. По какой-то причине эти животные панически боялись тварей: при их приближении разбегались кто куда, а если были на привязи, то метались так, что нередко калечили себя. Люди со временем стали пугаться такого поведения псов не меньше самих тварей, приписывая им какие-то дурные знаки, и в итоге почти перестали их разводить.
Здесь же, в этом глухом посёлке, собак оказалось несколько. Сколько именно — так и не разобрал, но точно больше трёх.
— Кто такие? — без лишних приветствий спросил мужчина, окидывая нас тяжёлым взглядом.
— Травники, заблудились, — спокойно ответил Санни, взяв разговор на себя. — Нам бы в Шатуново или куда поближе к побережью. Не подскажете, можно ли у вас повозку нанять?
— Расплачиваться чем будете? — усмехнулся мужик, почесав бороду. — Дороги здесь непростые. Не меньше золотого возьму.
Он сделал паузу, прикидывая что-то в уме, и тут же добавил:
— С каждого. За проезд по золотому с носа.
Я вовремя дёрнул Айрика за рукав, не дав ему высказаться, и продолжил слушать, чем всё закончится.