— Та-а-ак, — протянул лорд, покрутив в руках флакон, и снова задумался, что-то просчитывая.

Молчание затянулось. Похоже, в уме советник уже выстраивал какую-то сложную схему, в которой моим зельям отводилась весьма значимая роль.

Следующий его вопрос касался чего-то среднего между артефактом и зельем. Раз уж казнить всех ведуний нельзя, значит, следовало придумать способ получить от них клятву верности или нечто подобное.

— Увы, — развёл я руками. — Ничего подобного у нас нет. Но уверен, что в дворцовой библиотеке найдутся самые редкие рецепты и описания артефактов. Как вы уже поняли, я способен изготовить практически любой магический предмет. Если моих направлений магии не хватит, Санни дополнит.

— Интересное предложение, — проронил советник.

На этом разговор в тот день завершился. Нам велели оставаться в постоянной доступности и далеко от владений Лирванов не удаляться. Честно говоря, я думал, что решение по этому вопросу затянется. Пока проверят моё зелье, пока сравнят его с уже имеющимися составами, пока всё согласуют…

И каково же было наше удивление, когда уже к середине следующего дня прибыл посыльный из дворца с желанием срочно сопроводить нас троих к Правителю.

С огромным трудом я сохранял серьёзное выражение лица, сдерживая довольную улыбку. Кажется, всё получилось! Я всё-таки получу доступ к заветным секретам! Пусть даже потребуются дополнительные соглашения и личное разрешение самого Правителя.

Во дворец нас провели через одни из боковых ворот дворцового комплекса. Затем каким-то непривычно быстрым маршрутом доставили в центральное крыло, проведя по лестнице, явно не предназначенной для обычных посетителей.

В итоге мы оказались в приёмной какого-то важного чиновника.

Там нас тщательно проверили. Точнее, убедились, что мы действительно те, за кого себя выдаём. Наши личности подтвердил старший следователь, хорошо знавший каждого в лицо. Он же затем сопроводил дальше в кабинет.

Чего я совершенно не ожидал, так это увидеть там самого Его Милость Великого Правителя. Признаюсь, я слегка струхнул. В голове все тут же перемешалось: как положено приветствовать, где стоять, что говорить и сколько раз кланяться.

Хорошо, что Айрик знал дворцовый этикет, а мы с Санни просто добросовестно повторяли за ним все поклоны.

Помимо Правителя и старшего следователя, в кабинете находился и господин советник — дядя Айрика. Он расположился за длинным столом, приставленным к столу Его Милости.

— Гардеван, давай сократим все эти церемонии. Пусть молодые лорды занимают места, и начнём разговор по существу, — предложил Правитель.