И мне предстоит на ринге всё это пережить на себе? Охренеть — не встать!

В связи с приездом Хрущёва в США, руководитель нашей делегации проинструктировал команду перед первым матчем:

— Никаких драк. Играем корректно.

После обеда команда выдвигается в «Мэдисон Сквер Гарден», а я с тренером иду на пресс-конференцию. Тренер Коротков наставляет:

— Жаров, ты ловок разговоры разговаривать. Нужно для их газет на вопросы ответить, но только согласовывай ответы с линией партии. Иначе…

Я и так понял, что будет, если иначе…

После стандартных вопросов и ответов журналист Александр Графф(на нимбе читаю Александр Бармин — бывший комбриг советской разведки, а ныне сотрудник американской разведки и радиостанции «Голос Америки», был женат на внучке американского президента Теодора Рузвельта) задал вопрос:

— Наши хоккеисты называются профессионалами, так как зарабатывают этим ремеслом себе на хлеб(«с маслом» подсказал кто-то из зала под смех присутствующих). А где вы зарабатываете на хлеб? Неужто в заводских спортзалах тренируете заводчан? Или партия вам доплачивает за непрофессионализм. (смех в зале).

Поднимаю руку и получаю микрофон.

— Да, мы работаем на предприятиях, — отвечаю я, — Мой авиазавод делает неплохие реактивные истребители. Ваши лётчики побывавшие в Корее это подтвердят. Я также получаю деньги за участие в международных матчах в составе сборных СССР по хоккею с шайбой и по футболу. Бокс — ещё одно моё увлечение с юности. Хочу попробовать свои силы в бою с вашим чемпионом. Он то точно, в этом плане, по сравнению со мной профессионал… А Вы, числясь журналистом, в каком виде деятельности являетесь профессионалом? Бывший советский разведчик, диктор и редактор радиостанции «Голос Америки»? Двадцать лет боролись с империализмом, а теперь у него на службе, как сторожевая собака? Так какая же у вас профессия? А этот вопрос Вам кто поручил задать? «Американский комитет по освобождению от большевизма»? Так кто же из нас более двуличен? Спортсмен, которого обожают на заводе или профессиональный антисоветчик, маскирующийся под либерального журналиста?

— Господин Графф, это правда? Вы — бывший советский разведчик? — полетело в след удаляющемуся с пресс-коференции бывшему комбригу.

Общее настроение перед матчем и наставления руководства были: «Ребята, вы, наверное, проиграете, но главное — давайте без позора». Меня нет в заявке на игру, поэтому мы с Мэнсфилд садимся в зале ледового дворца. Она рассказывает о разовом рекламном контракте с боксёрским промоутером, с которым познакомилась на моей тренировке. Будет на боксёрском бое позировать перед фотожурналистами на трибуне.