— Ты ведь не обидишь её?

Я посмотрел ему прямо в глаза, пусть читает, мне скрывать нечего.

— За свою короткую жизнь ни одной женщины обидеть не смог. Такая нежная натура.

— Верю, — сказал Пафнутий и уступил дорогу. — Она в девятке. Сама. Будь с ней ласков.

— О, — только и выдавил я и подмигнул оркам.

* * *

Под «девяткой» имелся в виду девятый офис. На дверях охраны не было, и вломился я беспрепятственно. Точнее постучал и вошел, я ведь обещал Пафнутию быть нежным.

Марлена стояла у здоровенного встроенного в стену аквариума и кормила рыбок, кидая им корм из большой непрозрачной банки. Рыбки почему-то были с зубами и огромными челюстями, а на корм набрасывались вместе, как толпа гопников. Я прикрыл за собой дверь и откашлялся.

Кабинет уютный, большой стол с двумя мониторами, черный системник стоит внизу, модем, принтер, все как у людей. Провода аккуратно перевязаны и помечены бирочками. На стенах обои изображающие подводный мир и их обитателей, включая девушек с хвостами. Обои еще и живые, вон рыбка пошла вниз от потолка к полу и скрылась между колышущимися рифами. Русалка подмигнула мне и уплыла вдаль, махая хвостом. Это точно обои на стенах?

На полу ковер, пахнущий свежестью, под потолком крутится вентилятор, и камера вращается. Я так засмотрелся на всю эту красоту, что слишком поздно услышал аромат духов. Марлена стояла рядом и, если бы пырнула ножом, я бы среагировал слишком поздно, но она просто улыбалась, но улыбка была злой.

— Как ощущения? Смотрела твой последний бой, слабовато. Чуть сильнее появились бойцы, и ты уже бегаешь по полю, как заяц. Следующий раз могут и догнать, и перегнать.

— Злорадствуешь?

Я взял у нее банку с кормом и понюхал. Еда для рыбок пахла мясом. Рыбки внимательно смотрели на меня круглыми глазищами.

— Почему нет? — усмехнулась Марлена. — Ничего личного, просто бизнес. Интересно сколько еще продержится мой чемпион и стоит ли он вложенных денег?

На ощупь еда как мокрые листья и шевелится к тому же. Достав горсть, я подошел стене, где меня ждали голодающие существа.

— Руку в аквариум не опускай, иначе останешься как минимум без пальцев.

Мясные щепотки полетели в воду, и аквариумные гангстеры накинулись на них, поднимая волны. Завязалась чуть ли не драка.

— Подсыпь ещё, а то они друг друга сожрут.

Кормить рыбок довольно успокаивающее занятие, даже таких сумасшедших хищников.

— Не перекорми, они не могут остановиться и будут жрать пока не сдохнут от переедания, малыш.

— Так, — сказал я резко и обернулся. Марлена сидела в кресле заложив ногу на ногу и затягивалась сигаретой. — Надо бы поговорить, Марлена. Я серьезно.