За миллисекунды я осознала, что сейчас усядусь на шпагат, а затем шлепнусь на сырой пол.

Но от разрыва пополам меня и мои джинсы спас Мик: в попытке не дать единственной продавщице убиться, он схватил мою руку и дернул на себя. Только теперь я поскользнулась второй раз и чуть не уехала под ноги к парню. Тот снова успел подхватить меня, поймав за талию, отчего мы застыли в странной пародии на позу из танго.

Сырая тряпка, до этого зажатая у меня в руке, ударом бича хлестнула по спине, и я втянула воздух сквозь зубы. Кисть разжалась, и тяжелая от воды материя с влажным шлепком упала на пол.

Мик озадаченно глядел на меня, не отпуская.

– Что, танцевать будем? – отшутилась я, пытаясь отстраниться.

Но парень продолжал крепко держать. Его рука капканом сжалась на моем запястье, а вторая, словно окаменев, поддерживала спину, не позволяя ни свалиться, ни высвободиться. Он словно не дышал, а глаза, направленные в сторону, поблескивали, как стеклянные бусины.

Я уже открыла было рот, чтобы прокомментировать происходящее, как до моих ушей донесся знакомый голос:

– Любопытный у вас разговор.

Вздрогнув, я испуганно заозиралась по сторонам, не ожидая, что в магазине кроме нас есть кто-то еще.

У двери никого не было – колокольчики погребально молчали.

Повернув голову в сторону лестницы, я увидела, как на ней, прислонившись к перилам, стоит Крис.

Лицо его белело, как лик мраморной статуи, а черная одежда и смоляные волосы подчеркивали контраст еще сильнее.

Глаза, темные и пустые, как дуло ружья, были направлены на нас.

– Крис? – ошарашенно сказала я, продолжая пытаться выдернуть руку из пираньей хватки Мика. – Ты что здесь делаешь?

– Занимаюсь своими делами. А вы? – ровным голосом спросил он.

Бесстрастным взглядом парень оценил нашу позицию, и я, разозлившись на застывшего коллегу, с силой отпихнула его от себя.

– Впрочем, какая разница. – Крис дернул плечами и, не желая больше смотреть в нашу сторону, повернулся, собираясь подняться наверх.

– Эй, погоди! – За пару шагов я преодолела разделявшее нас расстояние и вскочила на ступень перед парнем. – Ты не так все понял!

– Что-то подобное я слышал пару дней назад, Ребекка. – Крис поднял на меня глаза, и я непроизвольно отступила на ступень выше, отстраняясь от пронзительного взгляда. – Меня неприятно удивила не ваша нелепая попытка станцевать сальсу, а то, что ты сказала до этого.

– А что я… – нахмурилась я, а потом мои брови поползли наверх.

Он услышал мою неудачную попытку отвертеться от вопроса Мика.

– Крис, это была всего лишь шутка… – облегченно выдохнув, произнесла я.