«Убит!» – немо воскликнула я.
Дверь слева открылась, затем хлопнула, и сбоку за стенкой послышались увесистые удаляющиеся шаги. Судорожно выдохнув, только я собралась вынырнуть наружу, как они начали возвращаться.
– Куда ж она делась… – проворчал мужчина, когда нас разделяло расстояние едва ли не в метр. – Возьму-ка ключ…
Я застыла.
Теперь путь в шумные залы был окончательно закрыт – и вовсе не на замок на двери. Там я в любой момент могла нарваться на охранника, который уже явно был на взводе, а также на Нуллуса, перспектива встречи с которым почему-то пугала еще больше.
В помещении, где я оказалась, стояла темнота: похоже, это был небольшой коридорчик, оканчивающийся лесенкой, ведущей к двери, сквозь щель которой падал приглушенный свет.
Вышибала с ключами вот-вот мог вернуться, и я осторожно, словно кошка, стала красться в сторону единственного источника света.
Глава 10 Муха-Цокотуха …А злодей-то не шутит, Руки-ноги он Мухе веревками крутит, Зубы острые в самое сердце вонзает И кровь у нее выпивает. Муха криком кричит, Надрывается, А злодей молчит, Ухмыляется. Вдруг откуда-то летит Маленький Комарик, И в руке его горит Маленький фонарик. «Где убийца, где злодей? Не боюсь его когтей!»… К. И. Чуковский
Дверь, из которой лился теплый свет, была все ближе и ближе. Прежде чем распахнуть ее, я поднесла ухо к щели.
Тишина.
«Загоняю себя все дальше и дальше…» – обреченно подумала я и осторожно раскрыла дверь.
В глаза бросились лица. Множество бледных и размалеванных лиц. Они смеялись, корчились и кривлялись, будто ждали того, кто по глупости забредет в их западню. От неожиданности я вскрикнула и, дернувшись назад, чуть не свалилась вниз по лесенке.
Маски. Всю стену напротив плотно заполняли маски. Самые разные: страшные, смешные и плачущие гримасы, клоунские, венецианские…
Я схватилась за сердце, готовая разрыдаться от испуга и облегчения.
Оторвавшись от сотен ликов, глаза оглядели остальную часть пространства: оно было забито громоздящимися друг на друге чемоданами, кучей вешалок, из которых ворохом выбивались разномастные одеяния. У длинной стены, оканчивающейся где-то за углом, стояли столики с гримерными зеркалами, на которых горели круглые желтые лампочки – единственный источник света в помещении.
«Зачем в клубе арсенал как в цирке?..» – назревал вопрос, пока ноги сами вели дальше вглубь.
Мысль, что нужно бежать или прятаться, пробкой шампанского вылетела из головы. Глаза зачарованно изучали замысловатые костюмы и вещицы, встречающиеся тут и там. Новая атмосфера, сильно контрастирующая с концепцией заведения, окутала меня, будто мифический эфир.