Мужчина покачал головой.
– Не могу ответить. Недавно ты возвращалась откуда-то, нарядная такая. Я видел, ты с кем-то разговаривала недалеко от подъезда, но вот кто это был, так и не разглядел. Было уже темно, а с освещением, сама знаешь, здесь туго.
Мысли, теории и подозрения принялись кружить голову.
Немного помолчав, сосед решительно сказал:
– Вот что, девчонка: если что случится – сразу ко мне. Мне и самому не нравится, что под носом творится не пойми что. Поймаем за ж… Просто поймаем этих хулиганов. Не дело это.
Он потер затылок и добавил:
– Не переживай, сейчас я часто гляжу в окно. Теперь это для меня… дело принципа. Если кого постороннего замечу, то спрошу, кто и что надо. А потом тебе передам. Может, догадаешься, что это за человек.
Я кивнула.
– Да. Спасибо…
Подхватив пакет, я принялась отпирать дверь. Если до этого момент возвращения в студию изо всех сил оттягивался, то сейчас хотелось поскорее в ней закрыться.
– И не вешай нос, – вдруг сурово сказал мне в спину мужчина. – Подобные засранцы того и ждут, чтобы жертва начала трястись и бояться. А ты перехвати рулевое колесо. Докажи, что сильнее и что яйца у тебя кру… Кхм. Раз народу знаешь здесь немного и что-то указывает на то, что человек, прицепившейся к тебе – не посторонний, сама объяви на него охоту. А как выяснишь, кто это, то и отталкиваться будем от этого. Поняла?
Осознание, что я теперь не одинока в своей беде, приободрило.
Собрав последние силы, я повернулась и произнесла тихое, но уверенное «да».
Уже в студии, бросив пакет с едой у барной стойки, я достала запрятанное в комод кольцо и положила его рядом с обрывком листа из моего скетчбука.
Сосед, которого, как выяснилось утром, звали Павел, предлагал взять на себя роль Нэнси Дрю[2] и самой расследовать это «дело», а точнее, вычислить, кто достает меня почти с самого переезда. Перехватить вожжи да посильнее хлестнуть скакуна, взявшего контроль пока что только над моим ментальным состоянием.
Хорошо. Я это сделаю.
Крутя в руках бумажку, я перевернула ее и только сейчас заметила блеклую карандашную надпись. Почерк был явно не мой.
Волоски на руках встали дыбом.
Едва прописанные слова гласили:
«Ты ценишь свое время. Как думаешь, его у тебя достаточно?»
Глава 6 Ретроспектива
После готовки и сытного ужина силы вновь вернулись.
Я злилась. И к тому же намеренно продолжала взвинчивать разум, превращая агрессию в топливо, а себя – в адскую машину.
Хватит. Пора показать, кто тут волк, а кто овечка. Как и сказал Павел, поймать за… Поймать того, кто мне докучает.
Доигрался. Или доигралась… Доигрались?