— Ага, чуть было не подох, — проворчал я в ответ, стараясь спуститься с трапа так, чтобы никто не понял, что я еле-еле передвигаю ногами от слабости и меня пошатывает.

— Кому из вас требуется целитель? После сообщения по рации мы нашли курсанток из твоей Академии, которые владеют нужными заклинаниями.

— Пусть старика немного подлечат, но не полностью. Сдаётся мне, что он тот ещё живчик, — мотнул я головой в сторону только что приземлившегося дирижабля, из которого вытащили носилки с голым японцем, плотно замотанным в плед, как в кокон. Вместе с руками его обмотали, да ещё и сверху верёвкой стянули.

Как я понял из радиопереговоров во время полёта, дедок оказался экипирован на все случаи жизни. В его одежде, и даже в волосах, чего только не нашли. Ходячий склад экзотического оружия, а не старик. Хорошо ещё, что его камнепадом прилично побило и он к нам попал в бессознательном состоянии, а то кто его знает, что он умеет.

Глава Клана Абэ обратил внимание на старика не сразу. Какое-то время он вглядывался издалека, а затем, сорвавшись с места с несвойственной ему прытью, кинулся к носилкам и впился взглядом в лицо раненого японца. После этого он неопределённо покачал головой и вернулся обратно с очень задумчивым и растерянным видом.

— Я могу увидеть его тело? — перевела мне Аю его просьбу, опустив при переводе длинные и многословные извинения за неподобающее поведение.

— Зачем это вам? — небрежно поинтересовался я, вынуждая Абэ поделиться со мной толикой информации.

— Лет двадцать назад члены нашего Клана уже встречались с Чёрным Драконом. Если это он, то у него на груди имеется особый знак.

— Прозвище Чёрный Дракон мне ни о чём не говорит, — равнодушно заметил я, досадливо морщась.

Меньше всего мне сейчас хочется играть в слова. Гораздо полезнее было бы прилечь минуток на пятьсот куда-нибудь в тёплое место и тихо отбыть в царство Морфея.

— Так зовут Главу Клана шиноби. Его настоящее имя Хаттори Ясунага, но вряд ли кто это имя помнит. Уже лет тридцать, как все его величают Чёрным Драконом.

— Он что, так знаменит?

— Да, это легенда. Можно сказать, что авторитет его Клана — это во многом личная заслуга самого Дракона.

— А вот это очень даже хорошо, — задумался я над выгодами сложившейся ситуации, — Думаю, всем нам нужно убедиться, что этот старик действительно Чёрный Дракон. Так что, вы можете осмотреть его вместе с целителями. Кстати, а до этих ваших шиноби можно как-то будет донести мои слова? Скажем, послание им передать?

— Непосредственно до членов Клана вряд ли. Разве только через посредников. В каждом крупном городе Японии есть человек, с помощью которого можно заказать услуги ниндзя. Обычно это вполне респектабельный господин, занимающийся обычной торговлей или владелец идзакая. Знаете, существуют в городах такие небольшие заведения, где можно выпить сакэ и перекусить. Думаю, у моих людей есть на примете такие посредники, — тут же поспешил Абэ закончить свою речь, заметив, что я снова начинаю морщиться.