Кафе есть, но на другой стороне улицы, а переходить дорогу здесь слишком опасно. Кареты носятся с грохотом, и можно попасть под копыта лошадей одного из шальных бомбил. Я бы рискнула, но не уверена в местной медицине, лучше себя поберечь.

— Этому миру не хватает правильной дорожной разметки!

Снова вздыхаю и продолжаю путь к карете по своей стороне, надеясь, что и здесь притаилась какая-то кафешка.

Несколько шагов по мостовой, без мыслей о сложившейся неприятной ситуации, вдруг «включили» меня в реальность.

И сразу заметила, как на меня смотрят люди.

А они смотрят. Причём все, хоть беглым взглядом, да окидывают. Но чаще с большим любопытством.

Здесь женщинам даже пройтись в одиночку нельзя?

Осматриваюсь и понимаю, что нет, чуть поодаль идёт молодая дама, и одна. И одета вполне прилично, явно не горничная.

Очередная витрина ответила на все вопросы.

Я слишком яркая.

Огненные волосы, белая кожа, огромные, выразительные глаза и ладная фигура, причём женственная. Чёрная шляпка только подчёркивает цвет волос.

Вот он, тот самый, недостающий пазл!

Сразу всё вспомнилось, и в том числе слова няни.

Я – трофей!

Зверушка очень ценной пушной породы, и Савелий сделал из жены чучело, украшение своей богатой коллекции заводов, пароходов, мельниц.

А Орлов – всеобщим посмешищем.

— Ну, я вам всем покажу, зверушку!

Ничто не успокаивает женскую нервную систему, как спонтанная покупка!

Раз кофе не попалось, то побалую себя чем-то более существенным.

Замечаю витрину со шляпками и вхожу в салон, слишком резко получилось, колокольчик надрывно звякнул и шмякнулся на пол, да так, что напугал дам, что сейчас оживлённо обсуждают огромную шляпку-клумбу. Она напоминает свежую могилу, застланную разномастными цветами и лентами. Ужасный образчик местной моды.

Но я не за этим сюда зашла, кто я такая, чтобы критиковать чужие вкусы.

Осматриваюсь и замечаю очень красивый экземпляр, в тон моих серых глаз.

— Добрый день, госпожа, чем можем помочь?

— Добрый день, хочу примерить и купить вот эту шляпку.

Показываю на желанный головной убор, и продавщица даже успела сделать уверенный шаг, но…

Внезапно, одна из дам, что рассматривала «клумбу», подняла голову и посмотрела на меня. Потом на мой выбор.

— Агнес, подай-ка мне ту шляпку, примерить.

И кивнула на мой экземпляр.

Самое неприятное, что вторая продавщица метнулась к стойке, сцапала шляпку, прям, как собака утку, и принесла хозяйке.

Стою с выражением полного недоумения на лице.

Это что такое сейчас было?

— Прошу прощения! Это моя шляпка!

— Простите, сначала Её Светлость примеряет, после все остальные, — покрасневшая продавщица прошептала мне на ухо.