Так мы и порешали.

Кстати, город к этому моменту уже начали покидать кочевники. Не желая ждать медленной и мучительной смерти от жажды, когда закончится вода, они просто собирали караваны и уходили в пески. А на мой вопрос, куда они уходят, я слышал только один ответ:

— Пустыня укажет путь.

— А если она укажет путь к смерти? — нет, ну а что, это логичный вопрос.

— Тогда таков путь.

— Но вы знаете, куда идти?

— В пески. По небу, глядя, как уходят звёзды и следуя за ними, мы найдём свою дорогу.

Короче, они определяли направление по звёздам, решая куда двинуться, и никто не шёл следом за прошлым караваном. Это была чисто на удачу, как рулетка, где ты ставишь на число и цвет, надеясь, что угадал, а ставка — твоя жизнь. Просто никто из них не знал, где именно находится город, а значит не имел главного ориентира, от которого можно было бы отталкиваться, и всё зависело исключительно от того, угадали ты направление или нет.

Но даже при этом они даже не ленились забирать своих рабов, хотя казалось бы, лишние рты. А когда я попросил присоединиться, почти все отвечали отказом. Как говорили, своих ртов хватало.

В итоге удалось договориться лишь с одним небольшим караваном из двух животных, которых вели четверо человек. Хотя люди — это название номинальное. Двое были теми чёрными существами, покрытых чёрными пластинками с синими глазами, двое других просто замотаны в свои шарфы и халаты, что даже глаз не видно. Такая себе компания, но они были единственными, кто согласился помочь.

За деньги, естественно, и деньги и немаленькие, но в нашей ситуации золото теперь не играло никакой роли. Да и деньги были не нашими, а города, который уже точно доживал свой последний месяц, в скором времени рискуя стать ещё одними руинами, затерянными в песках.

Мы выступили с последними лучами солнца. Да, ночью было холодно, но днём невыносимо жарко и вода улетала буквально по щелчку. И если от холода можно было укутаться, то вот запить жажду попросту не представлялось возможным, учитывая скудные запасы.

Я бросил взгляд на ворота города, который одиноко возвышался среди жёлтых песков, прежде чем спуститься с ближайшей дюны, за которой тот и скроется. С одной стороны, город был, как тихая гавань, где можно было спрятаться. С другой — смертельной ловушкой. А потом шаг, и я медленно скатился с горки, вызывая небольшие песчаные оползни под ногами.

Нас ждали поиски воды.

* * *

Я, Тефея и Ози, двигались по пустыне следом за караванщиками.

Направление было выбрано на север, обратно к территориям веелинцев, но никто не знал, верно ли мы поступили или нет. С одной стороны, логично было вернуться к ним, с другой, как бы не оказалось, что мы сейчас находимся на другом краю пустыни, и когда надо двигаться на юг, мы тупо углубляемся в пески.