— Что, жирный, не скучал? — похлопал я Бегемота по боку, когда подошёл к его большой толстой туше. — А вот я скучал по тебе, дружище. Даже не представляешь, как мне тебя не хватало…

Тот обернулся на меня и громко фыркнул, обдав влажным воздухом, после чего подставил крыло, предлагая забраться в седло.

Как говорится, с удовольствием.

А вот дикого я отправил восвояси. Просто отдал приказ лететь обратно, как это делал раньше, и тот упорхнул нахрен. Я же, в свою очередь, подхватив под ментальны контроль и дракона Тефеи, взял направление обратно в пустыню. Не поленился бросить взгляд на место, где стоял город — теперь там виднелся пустырь: прямо видно, что земля по цвету отличалась от остальной и имела почти идеальную форму круга.

В воздухе я смог отдохнуть. Бегемота, да и дракона Тефеи не требовалось постоянно держать в узде под ментальным контролем, они вполне себе и сами неплохо справлялись с задачей держать направление и спокойно лететь, а потому я несколько раз отключался по пути, просто проваливаясь в сон и выныривая, когда мы летели уже в другом месте.

Хотя тут такая пустыня, что лети не лети, а кажется, что ты на месте стоишь, нихрена не меняется в округе.

Так понемногу за полтора суток мы и прилетели к озеру, где уже вовсю хозяйничали веелинки. Причём хозяйничали они жёстко, попросту прогнав племя, которое до этого занимало поросшее леском побережье. Как я понимаю, они даже пожгли кого-то, потому что среди зелёной полосы вдоль берега я видел и места пожаров.

— Чтоб я ещё раз сунулся в эту проклятую пустыню… — пробормотал я, когда спустился к своим товарищам по несчастью. — Еле нашёл наших драконов…

— Спасибо, Самсон, — кивнула Тефея, изобразив на лице улыбку, что было для неё редкостью. — А можешь помочь мне…

— Конечно.

И я помог подойти ей к дракону, который тут же узнал свою хозяйку. Что касается Вольфгана, тот наблюдал за нами со стороны, не сильно отсвечивая перед веелинками.

— А у тебя какой был дракон? — спросил я, подойдя к нему.

— У каждого уважающего себя защитника был красный дракон, — прогудел он в ответ. — Хранительницы же выбирали синего.

— Почему?

— Им было легче защищать или зачищать что-либо в то время, как огнём можно было сжечь округу. К сожалению, если верить твоим словам и словам юной Тефеи мой дракон давно умер и придётся искать нового, а это дело иногда отнюдь не простое.

— И жили они у вас так же в замке? В баше?

­— Да. Ещё при мне, в мою молодость эта башня строилась, как наблюдательный пункт, откуда будет проще взлетать на перехват. В замке же мы жили. Хранительницы заботились о драконах, мы его защищали.