— Мой отец видел его, — сообщил другой стражник. — Не стал он подходить, но друзья его отправились туда в поисках наживы. А потом поднялась буря, и никто их больше никогда не видел.

— Они могли помереть, — пожала Ози плечами. — В такой-то буре, там же никто не выживет.

— Но не те, в домах кто был, — покачал головой глава стражи и снял шлем. Удивительно, но под ним скрывался бледнолицый блондин с длинными волосами и такой внешностью, что даже я засмотрелся. Явно прибыл из столицы. — В домах можно спрятаться, но, если она прорвётся внутрь, ни живых, ни мёртвых будет уже не найти. Хессориун забирает всех.

— И всадницы никак с этим не борются? — уточнил я. — Небесные всадницы, имею в виду.

— Насколько известно мне, не предпринимали попыток. Да и что такое Хессориун, господин? Для всех он легенда. Для всех, кто с Золотым морем рядом не живёт. Набеги кочевников случаются чаще в сотни раз, чем тот появится хотя бы на горизонте. Случись что, на бурю спишут или разбойников, что приходят с ней и уводят всех в рабство. Никто не заметит.

— Но теперь он постучался к вам прямо в двери, — пробормотал я.

Все смолкли как-то сами собой. Единственным источником света были масляные лампы под потолком. Их пламя иногда вздрагивало, и на стенах начинали плясать тени, навевая неприятные образы. Иногда мне казалось, что я слышу в вое бури чьи-то крики или рёв, но тут ключевое слово — казалось.

Так мы и просидели полчаса.

— Вы удивительно хорошо говорите на языке нашем, хоть и своеобразно, — негромко произнёс глава стражи, взглянув на меня.

— Выучил, — пожал я плечами.

— Значит, вы барон и служите Небесным Всадницам?

— Что? В смысле, слуга? — возмутился я. Ози как-то ехидно слишком улыбнулась в сторонке. — Я сам небесный всадник!

Тот аж моргнул от удивления.

— Прошу прощения?

— Я небесный всадник, — повторил я терпеливо. — Я не служу им. Я сам им являюсь.

— Но… всадницы же… ими могут быть только девушки… — растерялся тот.

— Он действительно небесный всадник, — кивнула Тефея, попивая воду из деревянного стакана в сторонке. — Он наследник древнего рода и, можно выразиться, исключение из правил.

— Я… — быстро поднялся и приклонил колено. — Я, Алесор Нарамиль, прошу прощения за свои неаккуратные слова. У меня не было цели оскорбить вас, моё незнание — моя глупость.

— Да ладно, вы не первый… — пробормотал я, чувствуя себя неловко. Мне вообще не нравится, когда передо мной, так ещё и при всех колени приклоняют. Как это… ну не очень. Вообще не очень. Унизительно, что ли. Навевает неприятные воспоминания сразу. — Меня, кстати, Самсон зовут.