Едва мы вошли, я сразу почувствовал эту жару, вязкую, влажную и душную, которая расслабляла и развращала. Здесь пахло каким-то терпким цветочным ароматом. Ты вдыхаешь и как будто сам начинаешь таять.

Мы почти что пробежали это место. Я несколько раз слышал голоса, такие воркующие, бархатные и нежные, что даже от одного звука вставало. В этой дымке я видел образы, очертания девушек, юных, прекрасных и ласковых, которые протягивали руки, предлагая просто расслабиться. Будто возьми их за ладонь, и они станут реальными.

Да только за последнее время я столько сисек увидел, что на меня это просто не подействовало, хотя врать не буду, привстало. А вот Алесор как будто начал замедляться, и мне пришлось буквально протащить пару десятков метров его за собой.

— Ну… не так уж и страшно, да? — бросил я взгляд за спину, где пар ещё рисовал соблазнительные образы.

— Д-да… — кивнул тот.

Да только конца и края подобным приколюхам было не видно, и после третьего испытания у меня даже начали появляться догадки, что это за место и каково его главное оружие. Ведь здесь не было ни смертельных ловушек, ни стражи, которая рубит тебя в капусту. Дворец не представлял какой-то прямой угрозы.

Нет, он просто давал то, чего бы нам хотелось.

У меня нет доказательств, но по тому, что мы уже повидали, кое о чём можно было судить. Ты ленив или просто устал от жизни — держи первоклассные спальные номера, где можешь дрыхнуть хоть всю жизнь. Ты самовлюблён или хочешь признания — держи собственную статую и иллюзию, где ты стал лучшим из лучших. Ты хочешь ласки, похоти и расслабиться — держи купальни, где тебе подрочит паровая девочка.

Как будто мы проходим через испытание семи смертных грехов, ей-богу. Что у нас уже было: гордыня, лень и похоть? Остались гнев, чревоугодие, зависть и… жадность вроде? Нет, конечно, может, я за уши притягиваю всё, но больно похоже, явная линия просматривается.

И если такое попадается у нас, что там у девчонок, интересно, творится? Причём насчёт Тефеи я даже как-то и не сомневался, но вот за Ози боязно было. Я бы поставил, что её скараптит какой-нибудь гордыней или похотью, хотя, конечно, не хотелось бы.

— Мне кажется, дворец проверяет нас, — тихо сказал Алесор, когда мы шли вперёд под руку.

— В плане, достойны ли мы дойти или нет?

— Да, именно так.

— И что нас тогда будет ждать в конце? — поинтересовался я.

— Сердце дворца, его суть, его сила и знания, — негромко ответил он. — И верится мне, что только душа, нетронутая нашими пороками, сможет докопаться до сути.

— Или самый хитрожопый. Меня больше смущает, что мы не встретили на своём пути реального сопротивления. Ни стражи, ни каких-нибудь обезумевших людей, ничего. Мы даже костей других людей не нашли. Если это место действительно похищало кого-то, то трупами здесь должно быть завалено всё до самой крыши, но встречаем мы здесь лишь последних жертв похищения.