Как стражник просто растворился среди зеркал, оставив от себя только отражение, теряющееся во множестве зеркальных бликов. И помимо него она видела ещё отражения, но других людей, расплывчатых, будто затерянных в зеркальных коридорах.
Даже её взгляд иной раз приковывался к зеркалу.
Тефея видела себя. Но не ту, которой была сейчас: выше, красивее, с нормальным носом и красивыми глазами. Большая грудь, большой зад, идеальная талия — Тефея видела себя той, которой ей хотелось бы быть, и это отражение буквально завораживало.
Она выскочила из зала без оглядки и теперь брела по коридорам, силясь найти хоть какой-то выход. Шаг за шагом она проходила всё новые залы и комнаты, каждый из которых притягивал взгляд чем-то своим: удобными хоромами, едой и даже богатствами, но не было ничего, что могло бы сломить её волю.
Но нашлось то, что смогло поймать в ловушку её интерес.
Библиотека. Огромная, в несколько этажей, с балконами и лестницами, чтобы добраться до самых верхних полок, заставленная книгами сверху донизу, от фолиантов до обычных детских книжек. От совсем древних, которые будто были готовы от одного взгляда рассыпаться, до новых, словно только вышедших из-под рук книгописцев.
Вот здесь Тефея была вынуждена признать, что замедлила шаг. Взгляд скользил по полкам, находя как знакомые названия, так и те, о которых впервые слышала. Названия, названия, названия…
Под конец она остановилась, неуверенно оглянулась и таки протянула руку вперёд, осторожно вытащив одну из книг. Ничего ведь не случится, если она просто взглянет, верно? Она слышала об этой книге, но своими глазами видела её впервые. Одним глазком пробежится и…
Написанное полностью захватило её внимание. Ведь оказывается, что… да не, быть не может… нет-нет, это же невозможно… интересно, а что… ещё… ещё чуть-чуть, она хочет знать, что будет дальше…
И она сама не заметила, что уже села перед полками в позе лотоса, с жадностью перелистывая страницы старой книги. Она листала и листала, читала и читала — внешний мир попросту перестал для неё существовать…
* * *
Озидрисс чуть ли не плакала, стучась в каменную дверь, что не отличалась от стены. Последний, с кем они шли, и тот оказался отрезан, оставив её в тёмном коридоре.
Что ей теперь делать? Куда двигаться? Где все? Они едва проскочили кухню, смогли пройти через какой-то туманный зал, где она постоянно слышала голоса родных, и вот по итогу она осталась одна.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки и заставить идти дальше. Её хвост подрагивал, взгляд метался по тёмным углам, дыхание было прерывистым. Она проходила одни комнаты за другими. Иногда ей мерещились люди, но вместо того, чтобы остановиться, Озидрисс лишь ускоряла шаг, а то и вовсе бежала. Бежала без оглядки куда глаза глядят, пока мимо пролетали самые разные коридоры, помещения, залы — один за другим.