Я вдруг вспомнила ужасный день свадьбы с Торном и спрятала лицо на груди Адри. Знал бы он, как я благодарна ему, что не тот жуткий мужчина стал моим первым и единственным.
Он ничего не сказал, лишь крепче прижал меня к себе и продолжил путь. Когда мы вошли в покои, Адри опустил меня на широкую кровать и сам присел рядом.
— Отдыхай. Я буду в кабинете, — склонился и поцеловал меня в губы.
Я обняла его за шею.
— Побудь со мной. Немножечко.
Он лег на бок и обхватил мое лицо ладонями, чмокнул в кончик носа и улыбнулся.
Сон подступал бережно, глаза слипались. Уже на грани, почти не соображая, я прошептала:
— Я так тебя люблю…
Глава 35
Всю ночь я разгребал груду накопившихся бумаг.
Пока моя девочка крепко спала, я забрал из лаборатории артефакт с демонической магией, способный выжечь метку. Теперь лучше всегда носить его с собой.
Меня терзало противное, скользкое чувство тревоги, как затишье перед бурей. Нужно быть готовым к любому исходу моего вторжения в Дренер и защитить Мери. Ей есть, ради кого жить. Справится.
Но ее признание в любви… Выбило из равновесия.
Я сжал артефакт в кармане — холодный, тяжелый… И метка под рубашкой отозвалась глухой болью, словно живое существо, почуявшее угрозу.
Я подошел к окну и посмотрел в предрассветное небо — беззвездное, сумеречное, будто придавленное грядущими событиями. У меня все внутренности сжало ледяными тисками. Выдохнув, я опустил руку в другой карман, достал алую бархатную коробочку и покрутил, не открывая. Там лежало обручальное кольцо, завещанное Орестом. Фамильная ценность драконьего рода Бледд. Дядя так и не женился, мать приняла фальшивку от Торна, поверив в правдивость магического брака. Пришло время, когда его должна надеть моя избранница. Моя истинная. Моя любимая.
Но я все не мог решить, как лучше поступить…
Рассвет медленно разливался за окном, разгоняя сумрак. Внизу в саду запели первые птицы. Я убрал коробочку обратно в карман и стал наблюдать, как военные готовятся к траурному шествию по Нэйду. От друга даже тела не осталось, поглотило застенье. Это будет пустой каменный гроб в семейном склепе и обелиск.
За моей спиной скрипнула дверь, и я услышал тихие шаги.
— Я проспала всю ночь? — обняв меня со спины, хрипло заговорила Мери. — Удивительно. Даже не помню, как уснула. — Она обошла меня, встала напротив, заглянула в глаза. — Ты не ложился?
Я качнул головой и залюбовался своей красавицей. Обхватил ее тонкую талию и прижал Мери к себе.
— Гера попробует уговорить девочек пойти на прощание, — шепнул и с наслаждением втянул цветочный аромат ее волос.