Не только кометы, болиды, звезды, но и такое атмосферное явление, как радуга, в представлениях новгородских крестьян — это змей. Вернее, змея. Высасывающая воду из рек и озер,«она, опустив жало свое в воду, набирает в себя воду, а после выпущает, отчего и бывает дождь»[112] . Кстати, во время дождя стоит быть предельно внимательными: на Новгородчине вместе с осадками с неба порой падают разные земноводные, которые по своему обыкновению «как бы циркулируют в универсуме»[113] . Так что во время ненастной погоды поглядывайте на небо и не удивляйтесь, если ваша шляпа внезапно обзаведется украшением в виде змеи.

Змея

Змея — это один из центральных образов новгородской народной зоологии. Она непредсказуема и противоречива, сочетает в себе отрицательные и положительные функции: защищает и вредит, и ядовита, и целебна.

Поскольку змея — хтоническое животное, связанное с нечистой силой, для нее часто использовались табуированные имена. Многие, избегая упоминать змею, звали еечервяком или использовали другие наименования, напримергад, гадище, поганик: «…больно страшно называть змеей, я всё погаником и называю»[114] . Был и еще один интересный способ табуизации имени опасного животного: использование зауми[115] — бессмысленных слов из необычных сочетаний звуков. Поскольку произносить слово «змея» считается делом рискованным, в Новгородской области эту рептилию могут называть с помощью загадочного двухсоставного слова, где оба элемента созвучны:шишли-выжли[116] . Эта бессмыслица считается очень сильным средством воздействия на змею: именно звуковой магией и обеспечивается защита от опасности, исходящей от ползучих гадов.

До сих пор общераспространенным на территории Новгородской области является запрет на поход в лес 27 сентября, в день Воздвижения Креста, который считается «праздником гадюк»[117] . Его еще называютЗдвижев день , илиЗдвиженье . В этот день змеи «сдвигаются», собираются в лесу всем своим змеиным царством со змеем-вожаком во главе[118] . Они гуляют, трутся друг о друга, не дают прохода людям[119] , визжат, шумят, а потом «уходят в норы клубами на зимовку»[120] .

Но если в этот день вы все же оказались в лесу, то используйте приговор, оберегающий от змей и зверей, который был записан в Марёвском районе.

«Правой ногой шагни и остановись, когда в лес идешь. Сделай три земных поклона и скажи:

— Спаси меня, Господи, От зверя несущего, От гада ползущего! Тьфу-тьфу-тьфу (плюнуть через левое плечо)» [121] .

Или же можете попробовать следующий боровичский оберег: сорвать два листочка ольхи, положить на глаза — змеи вас не увидят, и вы их тоже[122] . Правда, и грибов в этих ольховых очках вы, скорее всего, не найдете!