Листья и соцветия ольхи.

Vario Photography / Shutterstock

А если змея вас все же укусила, то и на этот случай отыщется целебное средство, потому что Новгородский регион богат на лечебные заговоры от укусов змей. В его репертуаре найдутся магические тексты, позволяющие деликатно, но эффективно вылечить укус:«…попрошу я у змеи: сними свое жигало и кусало»[123] .

Однако в ритуальной коммуникации со змеей чаще всего не церемонились и в ход шли самые разнообразные угрозы:«…придет Иисус Христос, возьмет свою острую рипаю, прибьет ваши приплоды, прибьет, приполит и головней прибьет»[124] ,«…сниму я с тебя двенадцать шкур, сожгу самую тебя и развею по чистому полю »[125] или:«…не будет тебе места ни в лесах, ни в ракитовых кустах»[126] .

Обычно вместе с трехкратным произнесением заговора полагалось одновременно кусать больное место или обводить его тремя пальцами — большим, указательным и средним, — сложенными вместе. А по окончании процедуры нужно было трижды плюнуть через левое плечо[127] . Кроме того, к ране часто прикладывали сырую землю, но важно было, чтобы ее цвет совпадал с окрасом змеи: если змея черная — нужна черная земля, если серая — серая. Однако верили, что если змеиный укус пришелся в пятку, то любое лечение бессмысленно: человек все равно умрет[128] .

Одной из самых опасных змей считалась змея медного цвета —мед я ница (мед а ница, м е дница, м е деница): «медница белая, как самовар, прыгает сзади»[129] , жалит невыносимо больно и нередко смертельно. Но слава кошке, которая своей хитростью ослепила ядовитую змеюку и тем самым уменьшила число жертв на Новгородской земле! Рассказывали, что медяница раньше была с глазами, а кошка — без глаз. Однажды кошка пришла к ней с просьбой: «Сестрица, дай глазок на свадьбу сходить, я тебе гостинцы принесу». Медяница в ожидании лакомого куска одолжила ей свои глаза, а та их и не вернула. И с тех пор в мире стало меньше слез! Медянице по слепоте часто не удается ужалить человека. Если бы медные змеи «и доселе были с глазами, в тех местах, где они водятся, в каждом селении десятки матерей проливали бы слезы, теряя от их жала детей своих»[130] .

Хотя змей в народе и остерегались, но все же это не мешало их использовать в гаданиях. Для этих целей особенно подходил так называемый червонный гад. Это маленькие серебристые змейки, которые собираются треугольником, или «ремнем», и в этой форме передвигаются с помощью направляющего, вожака. Если видели такую особенную стайку змей, то перед ней расстилали белую ткань, например платок:«…если пойдут на платок, счастье сбудется»[131] .