— О, сэр Дим! — запищала моя временная служанка. — Я зашла, чтобы приготовить вам постель, а тут… эта госпожа… Я хотела убежать, или хотя бы закричать, но ноги отказали, как и голос. А она взяла меня зубами за шкирку и положила рядом. Я и уйти не смогла. И она… Она такая тёплая!

Я кивнул, согласный с тем, что зимой даже в джунглях не жарко, так что мышка рада теплу. Ну как рада… Сейчас она вся потная от соседства с горячей пумой. Да и вообще… кошка и мышка. О том, что пришлось пережить несчастной служанке, свидетельствовали мокрые штаны. И совсем не от пота.

Но хорошо, что пума помнит меня, да и вообще, разумных не ест. А интеллекта отличать их от свиней ей более чем хватает.

Я поднял пушистую лапу, которой была прижата Понь, и произнёс:

— Иди и попроси, чтобы мне доставили тушу свиньи. И с собой нам парочку подготовили.

Достал монету из кошелька и дежурно добавил:

— За нормальную оплату, конечно.

На рассвете наш караван выдвинулся на север. Я оставил лошадь здесь, потому что той в холодных землях придётся несладко, да ещё и ехать нам предстоит без остановок. Сам я правил первой повозкой, мне ассистировали двое подростков, с которыми я уже имел дело ещё в степи, а под тентом лежала выздоравливающая пума и сидели несколько самых смелых кикли, во главе с Понь конечно.

Мы выехали из джунглей и переехали морской пролив по гигантскому мосту. В его середине притулился на скале городок ведьм, но сейчас обезвреженных. Всех сильных тварей я там извёл. Не один, конечно.

Затем мы долго ехали вдоль берега моря, и достигли разрушенных башен колдунов. Тоже моя работа. Здесь уже вовсю чувствовалась зима. Снега было немного, но и не юг.

На очередном привале, которые мы делали каждые три часа, чтобы всем можно было сходить в туалет, возникла суета и в мою повозку принесли кучку детишек мышей. Оказывается эти наглые грызуны сообразили, что пума никого не ест, и решили так греться. Греть детей, которые конечно рисковали мёрзнуть больше всех. А кошка большая, пушистая и тёплая.

Затем мы проехали морозную тайгу и не столь холодную, но продуваемую ветрами тундру. Уже утром попали в вольные баронства северо-запада, и здесь напоили уставших ящеров бодрящими эликсирами.

Миновали заснеженные Лорденику и Салац, и наконец въехали в относительно тёплые земли Запада. И тут случилось долгожданное событие. Я почувствовал, что сделав круг по Кольцевой дороге, стал меньше вампиром. Таким как был, пока не пил ничьей крови. И это уже в четвёртый раз. Но всё равно, радуюсь я каждый раз как в первый.

Всю дорогу мы встречали караваны купцов, а несколько попутных обогнали на привалах. И без единого инцидента. Только перекидывались приветствиями.