А уже перед рассветом третьего дня наш караван встал под станами моего замка. Я за время длинного путешествия имел даже возможность поспать несколько раз по часу, так что был полон сил, чего нельзя было сказать о моих спутниках.

Подростки-степняки бодрились, но были измотаны, мыши тоже устали и от дороги, и от массы впечатлений. Но всё-таки я приказал детишкам распрячь и выпустить пастись ящеров, а сам отвёл всех кикли в шахту. И даже проводил на километровую глубину, чтобы те не боялись.

В мои апартаменты я попал уже в обед, сказал чуть не подпрыгивающему от нетерпению личному слуге, что жду доклада через четверть часа, и аж помчался в ванную комнатку.

Но через назначенное время ко мне вломились мастер Тро и магистр Резия, буквально оттолкнув слугу, который, уважая старость, и возразить ничего не посмел.

— Сэр Дим! — пафосно начал бывший наёмник. — Я служу вам как командир наёмной дружины уже четыре месяца. И надеюсь вы довольны и моей службой, и моими солдатами.

— И магичкой! — влезла старушка. Но стушевалась под взглядом бывшего любовника и умолкла.

— И у нас есть к вам просьба, сэр Дим! — пробубнил старикан. — Можем ли мы попросить выделить нам по парочке пустующих помещений, где можно хранить наши вещи? Нам это внезапно потребовалось.

Я был не готов решать хозяйственные вопросы, особенно ожидая куда более важного доклада старшего слуги, так что просто пожал плечами и ответил:

— Да без проблем! Выберите, какие вам требуются, и подайте список Гонту.

Старички поклонились мне и выскочили из кабинета, столкнувшись и застряв в дверях. И пока ко мне заходил Гонт, я своим усиленным слухом вампира расслышал их перепалку с лестницы:

— Я же тебе говорила, старый ты пенёк, что сэр Дим отличный хозяин! И даже не смотря на то, что твоя тупая внучка сбежала от него, не откажет нам в просьбе, — как змея шипела старая магичка.

— Эта просьба не потребовалась бы, если бы ты не ввязывалась во все свары безумных старух! И меня не втягивала! А про Лалису вообще лучше помолчи! Я сам её воспитывал! Два ремня об её задницу истрепал! — отругивался наставник оружейного боя.

— Оно и видно, что с задницей работал! А лучше бы с мозгами! Впрочем, у вас, вояк, всё через это место! Да что б ты знал, если б я в молодости, да такого вампира встретила! О-о-о! Да я бы…

Дальше старые соперники и ещё более старые любовники удалились, и я наконец обратил внимание на слугу. А особенно на толстенную стопку бумаг в его руках. Еле сдержал стон, вспомнив, что я уже не вольный вампир, а солидный владетель, и твёрдо приказал: