Нет, я мог прервать династию слуг и отправить их всех на вольные хлеба. Но минутку поразмыслил, и решил так не делать. Сначала посмотрю, послушаю. И я даже не собираюсь шпионить за собственными слугами, но тонкий слух вампира всё равно то и дело улавливает любые разговоры на довольно большом расстоянии.

Так что я решил, что эта семья слуг меня пока очень даже устраивает. А семья оказалась довольно большой. Кастелян, его жена, заодно старшая повариха, и шестеро детей. Старшему сыну уже двадцать, а второй дочери — шестнадцать. Остальные помельче.

И мне не понравилось только, что эта самая старшая дочка сходу попала под моё очарование вампира. Скромно прятала взгляд, но осмелилась произнести, что была бы счастлива стать моей личной горничной, готовящей постель для господина. И родители были совсем не против. Но против оказался я. Чёрт! Это в замке Толяна я позволил себе воспользоваться служанками, но у меня всё будет по другому! Пора мне уже и мозги включать.

Так что я по-быстрому выдал распоряжения. Первое. Кастеляну подготовить мне план замка. И хоть немолодой слуга и кивал согласно, я понял, что он даже не понял задачи. Так что я назначил Лунка ответственным за этот самый план, благо для двенадцатилетнего парня это не было чем-то за гранью понимания.

Второе. Я приказал Ванлиаль отправиться обследовать близлежащие горы на тему вырубки дикорастущих деревьев и посадки лендийских дубов. Заодно распорядился выдать ей двоих солдат в сопровождение. И только по скептическому взгляду эфили понял, что ещё неизвестно, кто кого будет защищать в случае неожиданного нападения. Но пусть будет так. Как у людей принято. Магичка будет осматривать местность, а двое наёмников её как бы оберегать от неприятных встреч. Мне же не нужны трупы местных парней. А эфили выглядела очень заманчиво.

Третье. Мастеру Тро я поручил обследовать оборонительные сооружения замка. Вершины стен, площадки на башнях, механизм поднятия ворот, и что еще найдётся. Кастелян клялся, что всё в идеальном порядке, но я успокоил старикана, что в первую очередь меня интересует возможность размещения боевых машин.

Сам же с Толяном и его жёнами отправился с визитом в городок, который расстарался аж на дорожку из цветочных лепестков, которую несколько смешливых девиц бодренько накидали на мощёную потрескавшимися плитами древнюю дорогу от замка к городским воротам.

И эта несчастная дорожка из осенних цветов оказалась единственным светлым пятном, потому что городок произвёл крайне удручающее впечатление. Я даже наблюдал несколько минут, пока мы ехали от ворот к ратуше, как менялись лица моих спутников. Они же были полны энтузиазма повторить инспекцию в Чилько, принёсшую великолепный доход, на моём городке. Но… Уже по пути стало понятно, что этот городишко ужасно нищий, если не сказать больше, что он просто-напросто доживает последние десятилетия. Окна в некогда бывших помпезными домах вдоль главной улицы оказались частично закрыты ставнями, а кое-где и просто зияли выбитыми стёклами. Некоторые крыши провалились.