Но сейчас поход только готовится, вот и сбегают северные кочевники подальше с его пути.

И мои мысли полностью подтвердились, когда на третье утро уже почти у цели моего путешествия, я встретил наконец кочевье. Причём очень хорошо мне знакомое, под рукой Великого Хана Улука. Ага, у него в подчинении аж человек тридцать, что позволило этому дурную принять титул аж Великого Хана.

Я конечно же отказался от гостеприимства в жутко негигиеничной юрте, но с пользой пообщался с советником хана — древним старичком, просто воплощающем в себе незамутнённую напыщенность и веру в своего хозяина.

Узнал я кучу интересного. Первое, Железный Хан обложил все северные стойбища налогом. Проще говоря, отобрал часть скота и приказал выдать хану по одному ребёнку от каждого стойбища. Кого с прицелом на пополнение армии, кого в слуги, а кого и в гарем.

Причём, из стенаний старикана я понял, что скот степнякам было куда жальче, чем детей. И объяснялось это просто. Кони и бараны — это богатство, а дети дело такое… Их всегда много бегает. Одним больше, одним меньше… Да и вообще, в мерянии мелких ханов своей значимостью, учитываются только взрослые подданные.

Второе. Нужный мне козёл, ради которого я и приехал сюда, совершенно изменил свои привычки. Командовать стаей ящеров бросил, и живёт в распадке между двумя холмами недалеко отсюда. С удовольствием делает предсказания, но оплату берёт строго овощами, которых в степи фиг найдёшь. Вот и приходится любопытным кочевникам покупать их в Багенте. Там они естественно стоят медяки, но пока довезёшь…

И я сделал очевидный вывод. Дух, или демон, который вселился в козла, полностью занял тело и мозги животного. Ящеры ему нафиг не сдались, а вот пожрать — это лучшая радость в жизни.

Уже через час я приехал к месту обитания духа-козла и выложил на большой камень морковку из своих дорожных запасов. К сожалению, только одну, потому что как-то не подумал. Я вообще собирался ловить эту тварь и допрашивать. Но если тот организовал всё так цивильно, то почему бы и не решить мой вопрос полюбовно?

Через полчаса к камню вышел роскошный белый козёл в стальном ошейнике, посмотрел на морковку, и произнёс с заметными блеющими нотками:

— Ну офигеть, до чего жадность дошла! Да я за такое подношение и двух слов не скажу.

Я молча взял морковку и под поражённым взглядом мелкого, но весьма информированного демона, смачно откусил половину, после чего проворчал:

— Не хочешь за морковку, будешь просто так рассказывать.

И тут козла будто молния ударила. А может он наконец вспомнил меня. Хотя, почему вообще забыл, не понятно. Но это же просто осколок духа убитого хрен знает когда дайлиали. Ума у него сохранилось крохи, но осталась изрядная часть памяти. Хотя и специфическая. Он вспоминает что-то, только если задать ему очень конкретный вопрос.