— Ну же! Я думаю, северянам есть что показать! — рассмеялся арх и указал на пару слуг, которые уже держали наши с Орвистом свитки с одеждой возле импровизированной ширмы-раздевалки. Пришлось переодеваться. Мы с виконтом быстро сбросили жаркие камзолы, влезли в удобную одежду. Боевое оружие оставили на стойке, как и все прочие бойцы, показывая, что в праздник кровь не прольется. Виконт взял будто специально заготовленный для него полуторный меч и средний щит, я же выбрал обитый железом посох.

Да, баланс совершенно не тот.

Дождавшись своей очереди, мы вышли вперед. Никто из ламхитанцев к нам не присоединился, так что мы начали потешный бой между собой, постепенно разогреваясь и наращивая темп. В какой-то момент, под размерный бой боевого барабана, мы поймали ту же волну, что и в родовом поместье виконта — перейдя на резкие, точные смертельные движения в ущерб зрелищности.

Уворот, блок, обозначить завершающий схватку удар. Разойтись, снова столкнуться в потенциально смертельном бою. Воздух был жарким и даже каким-то вязким, так что, не думая о том, как это выглядит со стороны, мы, два посла Клерии, оголились по пояс — так выходили в круг сами ламхитанцы.

С другой стороны, мне было не стыдно. Я старался не переедать и держать себя в форме, так что был достаточно плотным, с некоторым подобием рельефа, во всяком случае, в тех местах, где у воина должны быть мышцы. Орвист же был похож на огромного бледного медведя: пусть виконт и запустил себя на отцовских харчах, но физической силой младший де Гранж не был обделен никогда и сейчас против меня вышел не просто крупный противник, а здоровенный мужик. Да, где-то был жирок, особенно на пузе, но под кожей рук у виконта вздувались огромные бугры мышц, а налитые кровью трапеции с двух сторон подпирали мощную шею.

Мы опять сошлись в столкновении, будто бы стремились друг друга убить. Я несколько раз сбивал виконта с ног своим посохом, подсекая ему опорную ногу, он же орудовал своим щитом, как тараном, рискуя выбить мне половину зубов.

В какой-то момент мы оба поняли — достаточно. Пора показать, на что способны гвардейцы короля Клерии.

— Мы размялись! — рисуясь, крикнул я Арвану и другим бойцам, которые, переодетые, уже ждали у края круга, когда мы закончим. Вообще, очередь всегда была человек десять — в самый раз.

Арван повел бровью, но когда я подошел ближе и объяснил нашу задумку, только хищно улыбнулся.

— Говоришь, сто-сто пятьдесят ударов сердца на каждую пару? И вы выстоите против всех десятерых?

Я пожал плечами.

— В гвардии учат стоять до последней капли крови, а потом еще полчаса — чтобы подмога точно успела прийти на помощь. Орвист был гвардейцем короля, сражался с рядом с нами и в Пите, и в Миллере. Я учился вместе с гвардией. Можно попробовать. В любом случае, проиграть таким воинам, как ламхитанцы — не позор.