А я в ожидании ответа забыл, как дышать.
– Я категорически отказался, – заявил Роган. – Сказал, что зверей доставим, а насчёт рабыни – это не к нам. Лиарон скривился, но кивнул. Заявил, что даёт нам пять дней на выполнение задания. И добавил, что если мы передумаем и привезём ему прелестную брюнетку – он оплатит наши услуги по-царски.
– И как, вы передумали? – доверительно спросил майор.
– Я – нет. Вот только мой брат меня не послушал. Прихватил с одной из планет живой трофей. Когда я понял, что он натворил, было поздно её возвращать, мы уже были в гиперпрыжке, и мощности корабля не хватило бы на ещё один такой рывок туда-сюда. А сейчас Фай в коме. Поймал космический бумеранг воздаяния. Я не оправдываю себя и своего брата. Мне просто жаль, что он меня не послушал. И я очень виноват перед той малышкой, – хмуро пояснил Роган.
– Значит, вы привезли в Арнийскую империю похищенную черноволосую девушку. Где она теперь? – уточнил Лонтер, как клыкастый лурфик, взявший след.
А я сидел, как окаменевшая статуя, сцепив руки в железный замок и осознавая всё, через что пришлось пройти Мане.
– Не знаю, – покачал головой Роган. – Был уверен, что ей дадут гражданство и легализуют, но с той поры, как на «Клетку» ворвалась зоокомиссия, я больше ничего о ней не слышал. Надеюсь, с ней всё хорошо.
– Я её опекун, – глухо произнёс я. – Она под моей защитой.
– Вот как?! – изумлённо воскликнул майор. – То есть ваша питомица Манюня – похищенная с далёкой планеты самочка из высших приматов – и есть та самая рабыня для герцога?
Лицо пирата вытянулось, словно Лонтер сморозил какую-то глупость, но что-либо ответить он не успел: через распахнувшуюся дверь влетел серый вихрь – высокий, лысеющий, с пивным брюшком и в серебристой униформе с лампасами:
– Отставить допрос! Роган Дарсен немедленно возвращается в карцер! После попытки побега все свидания с ним отменяются!
– И чей это приказ? – невозмутимо вскинул голову майор.
– Мой! – рявкнул в ответ лысый. – Я Шон Ганд, начальник тюрьмы «Дик-Пойнт», и мои распоряжения тут имеют силу закона! И вообще, я не понимаю, для чего вы расспрашиваете этого заключённого. Он же салумей, да ещё и пират, для него соврать – как водицы попить! Он вам только голову заморочит.
– Пятнадцать минут истекли, время вышло, – робко заглянул в камеру конвоир.
– Тем более, – взмахнул рукой Ганд. – Уведите его!
– Стойте! – рявкнул майор. – Я расследую сейчас особо важное дело о контрабанде, которое курирует сам император. И забираю этого пирата в тюрьму «Лейнинг» – для дальнейших допросов.