– Я образно! – всплеснула руками Лиза. – И вообще, обзавёлся питомцем, вдобавок живёшь с девушкой. И всё втайне от меня!
– Да, хомяка завёл, – тихо вздохнул я, пытаясь собрать воедино путающиеся мысли. – Купил, чтобы убить. Но не смог. А это – не девушка, а обезьяна.
– Виктор, ну что за оскорбления?! – возмутилась сестра. – Она, конечно, иномирянка, и немая вдобавок, но это не даёт тебе права её обижать!
– Ты не понимаешь, – простонал я, пытаясь подняться. Пол под ногами ходил ходуном. – Она высший примат. Я привёл её сюда из зооцентра.
– Все мы высшие приматы, – резонно заявила Лизабет. – Значит, она работает в зооцентре? Животных любит?
– Наверное, любит, – даже растерялся я. – Хомяка, например, не съела. И она не работала там, а находилась в клетке.
– Клетки за зверьками чистит? Уборщица, значит, – сделала свой вывод сестра. – Но это тоже достойная профессия. Очень нужная. Не смей её оскорблять, я тебе серьёзно говорю!
– Не буду, – сдался я.
– И, братик, – сестра понизила голос до доверительного шёпота, – купи ей нормальное нижнее бельё. Непорядок, что она в твоей одежде ходит.
– Да? – сильно удивился я. – Ладно, потом разберусь.
Пошатываясь, я направился к шкафу, чтобы одеться, и вдруг застыл, увидев настенные часы.
– Как? Сейчас что, восемь утра?! – я схватился за голову. – Или это тоже глюк, да? Лиза, скажи мне, что сейчас восемь вечера!
– Сейчас восемь вечера, – покладисто отозвалась сестра и тут же добавила: – Но утреннее солнце за окном с этим совершенно не согласно.
– Нет-нет-нет… – я в шоке рухнул на кресло. – Я же опекун! Мне нужно было вчера до полуночи отправить отчёт в зоокомиссию!
Не знаю, что отразилось в этот момент на моём лице, но сообразительный Луи моментально принёс лёд из морозилки и приложил к моим вискам.
– Значит, хомяка отберут, – с сочувствием посмотрела на меня сестра. – Мне жаль. Но ничего, не переживай, заведёшь себе нового. Ты лучше вспомни, что вчера употреблял. Может, у тебя вот-вот все органы откажут и тебе срочно нужно в больницу? Надо же знать, от каких грибов тебя так накрыло.
– Это были не грибы… – я потрясённо уставился на канистру с водой из зооцентра.
– Открывайте, полиция! – с улицы раздался громкий суровый окрик, и тут же в мою дверь забарабанили так, что едва не снесли её с петель.
Глава 51. Военная тайна
Викториан
*
– Что происходит, Вик? – встревоженно спросила Лиза.
– Сейчас узнаем, – как можно спокойнее отозвался я.
Маня испуганно притихла, а я по-военному быстро натянул на себя штаны и футболку. И пошёл открывать незваным визитёрам.