Уловив на себе изумлённый взгляд одной из дам, я внезапно осознал, что одет неподобающе: облачён в самый обычный костюм вместо парадного генеральского мундира. И даже не в камзол виконта. Но исправить это я уже не мог. Поэтому пришлось нацепить на лицо каменную маску и делать вид, что так и задумано.
Церемония прошла как в тумане. После длинной торжественной речи императора ко мне и адмиралу Даклейну подошли пажи и подвели нас к трону, где Траякс вручил нам по ордену.
В память врезались вспышки фотокамер и довольное лицо министра обороны.
А после этого начался бал, с которого, по этикету, я мог уйти не раньше чем через час. Поэтому забился в дальний угол и сделал вид, что поглощён закусками.
Но потом я заметил в браслете что-то странное. Пришла информация о переводе на мой банковский счёт довольно большой суммы – двадцати миллионов тайлециев.
И к этому подарку прилагалось короткое пояснение: «Для твоей малышки. От Рогана».
И это было ещё не всё!
В браслете оказалось ещё одно сообщение, содержащее несколько видеофайлов. В теме письма было написано: «Это всё объяснит».
Теперь до меня дошло, что за синий огонёк вспыхнул под ногтем этого салумея. Он каким-то образом передал мне данные на браслет. И вдобавок деньги мне перевёл, чтобы загладить свою вину перед похищенной девушкой.
А следующему сообщению, которое пришло от майора, я даже не удивился.
«Роган сбежал».
Глава 57. Файлы
Викториан
*
– А вот и наш победитель, – ко мне неожиданно подошёл император. – Спрятался за колонной и поглощает креветки. Ты никогда и ничего не делаешь просто так, Дайтон. Истинный стратег. Признавайся честно: почему так вырядился на награждение? Это такой намёк, чтобы я поднял тебе жалование? На парадный камзол денег не хватает? До меня дошли слухи, что ты рассылаешь сообщения друзьям с просьбой одолжить тебе денег. Ладно, хитрец, твоя взяла. С этого дня будешь получать зарплату в тройном размере. Но если ещё раз провернёшь такой финт с мундиром – накажу. Понял?
– Да, ваше императорское величество, – поспешно склонился я перед ним.
– И поздравляю: похоже, благодаря своей выходке ты обрёл славу. Любимчик народа, – хмыкнул Траякс и горделиво удалился, уводя за собой всю свою свиту.
В полной растерянности я активировал браслет, открыл страничку космосети и заглянул в новости.
Кажется, я стал звездой вселенского масштаба.
После церемонии награждения прошло всего несколько минут, а фотографии со мной разлетелись по всем новостным каналам. Заголовки были один другого ярче: «Виконт Дайтон, генерал Арнийской армии, доблестный победитель армии дронгов проявляет потрясающую скромность на императорском балу», «Обаятельный Викториан Дайтон показал пример смирения», «Красивый и скромный генерал всё ещё холост!»