В качестве благодарности за гостеприимство Даф подарил мне наручники, заверяя, что придёт день, когда они мне понадобятся. И вот этот момент настал.
Вот только стоило мне покрутить их в руках и представить, как это холодное железо сомкнётся на худеньких ручках Манюни и какой ужас при этом будет светиться в её глазах, эта идея мне резко разонравилась.
Так что в итоге я просто швырнул их на стол и пошёл назад в спальню, пытаясь сообразить, как мне проверить Маню детектором, не травмируя при этом психику – и мою, и её.
Войдя в комнату, остолбенел, увидев картину маслом. Маня застыла виноватым сусликом у порога, сидя на корточках и пытаясь скрыть от моего взора расплющенную на ковре погремушку.
Однако, кукуруза продержалась в этом доме недолго.
Нет, у меня не было досады из-за сломанной вещи, которую я купил буквально сегодня. Единственное, из-за чего заволновался, – это не съела ли Маня шарики из этой погремушки. Потому что среди пластиковых осколков я их не нашёл. Чем она тут вообще занималась?
Окидывая спальню взглядом, я понял, что хитрая Манюня умудрилась куда-то спрятать детектор. Сильно же я её им напугал… А потом зачем-то расплющила пяткой игрушечный кукурузный початок.
Сейчас первым делом нужно было разобраться с шариками у неё во рту.
Метнулся на кухню, быстро вымыл руки. Потом, чтобы было удобнее, присел к Мане прямо на ковёр и попытался аккуратно проникнуть пальцем ей в рот – выковырять шарики у неё из-за щеки, если они там есть, и ласково увещевая:
– Маня, фу! Выплюнь каку! Будь хорошей девочкой!
Разумеется, с гневным шипением меня укусили.
Вырвавшись из моих рук, Манюня ринулась к креслу и сжалась там в комочек, испепеляя взглядом.
Проклятье…
Как контрольный выстрел, чтобы меня добить, в дверь настойчиво позвонили.
Пошёл открывать, гадая, кто бы это мог быть, и склоняясь к мысли, что, скорее всего, приехал Рикардо – лично сообщать, что он нарыл по Манюне.
Вот только это был не Рик.
Распахнув дверь, я увидел на пороге своего дома фрагмент из предстоящих кошмарных снов – тёплую компанию в количестве трёх человек из зоокомиссии…
– Леди Рональдина Вайт, господа Лео Узирани и Джон Роу, чем обязан вашему визиту? – процедил я сквозь зубы, напяливая на лицо маску любезности. Наверное, со стороны это выглядело странно, ну да пофиг.
– Генерал Дайтон, вы позволите войти? – медовым голосом произнесла Рональдина.
– С какой целью? – прямо спросил я.
Вперёд выступил лысый Угорь Лео:
– Пожалуйста, вы только не волнуйтесь и воспринимайте это как дружеский визит. Разумеется, мы понимаем, что у нас с вами подписан договор, согласно которому мы обязаны видеться раз в неделю по выходным. Но тем не менее просим сделать сейчас одно небольшое исключение. Вы должны понимать, достопочтенный виконт, насколько редкое животное досталось вам в питомцы. Наша Манюня уникальна – второй такой нет во всей галактике. Её судьбой обеспокоены министры и даже сам император. Мы получили задание сверху – убедиться, что самочке обеспечен надлежащий уход, а её психическое состояние является стабильным.