– Нельзя исключать такую возможность, – отметил Рик. – Не удивлюсь, если там ещё и видеонаблюдение. Я задействовал свои связи и вышел на парня по имени Ральф Айтон, который месяц назад стал опекуном редкого марунского енота. Поговорил с ним. Он сказал, что зоокомиссия изъяла у него Шунтика через четыре дня после оформления опекунства. Придрались к какой-то ерунде: мол, у животного недостаточно влажный нос, плохой сон и слишком грустные глаза. Накатали целое экспертное заключение, что зверь нуждается в физической и психической реабилитации. Сейчас Ральф пытается выяснить его судьбу, но пока безуспешно.
– Думаешь, у них это уже отработанная схема? – нахмурился я. – Пристраивают редкое животное в чьи-то руки, а потом отбирают его на якобы законных основаниях. Может, потом перепродают на Теневом рынке Серого сектора?
– Похоже на то, – кивнул Рик. – Причём очень тщательно собирают компромат на опекунов. Ральфа насторожила фраза про плохой сон Шунтика. Комиссия не могла об этом знать: он не отражал эту проблему в отчётах. Парень дотошно проверил все вещи, подаренные зоокомиссией, и обнаружил шпионскую видеокамеру в сумке, а также в корешке одной из книг по дрессировке.
– Гады, – мрачно произнёс я.
– Как ты понимаешь, всё нужно сделать аккуратно. Они не должны заподозрить, что мы их раскусили. Пока что у нас слишком мало доказательств, чтобы давать делу ход, – пояснил Рик.
– Ясно. Подумаю, как провернуть это чётко и гладко, – заверил я его.
– Ральф – простой клерк, и они с лёгкостью изъяли у него питомца. Мы с тобой – другое дело. Ты генерал и виконт, я адвокат. Зоокомиссия понимает, что им будет сложно отобрать у нас Маню. Но они постараются, поверь. Поэтому тщательно изучи договор, который мы подписали. Не отступай ни от одной буквы. Нам потребуется время, чтобы распутать этот клубок и посадить их за решётку, – Рик решительно вскинул голову.
– Спасибо, что ты со мной, – искренне произнёс я.
– Уверен, что для меня ты сделал бы то же самое, – Рикардо хлопнул меня по плечу. – Как они объяснили свой внеплановый визит?
– Несли какую-то дичь про устное распоряжение императора, – криво усмехнулся я. – Как только они вошли, я дал приказ Луи активировать режим видеосъёмки. Перешлю тебе запись – всё увидишь сам.
– Молодец, соображаешь, – одобрил Рикардо.
– Они забрали у меня детектор «Раф-четыре» – экспериментальный образец из военной лаборатории. Хотел проверить Маню на вживлённые микрочипы, но не успел: нарисовалась эта компания, – объяснил я.
– Наверняка разглядели на видео, как ты бегаешь по дому с этой штуковиной, и решили вмешаться, – отметил Рик.