– Глава внешней разведки – лорд Джозеф Роу – настойчиво попросил императора, чтобы к этой военной операции подключили именно тебя, – пояснил Крафт.
Значит, братец Джона Роу подсуетился…
– Ясно, – сдержанно кивнул я. – Ваша светлость, я не могу сейчас надолго покидать планету. Моя питомица слишком важна для меня. Если не будет другого выхода, я предпочту подать в отставку.
Министр посмотрел на меня, как на сумасшедшего:
– Ты в своём уме, виконт? Тебя отдадут под трибунал! Если не я, то император – точно! Вот выполнишь боевую задачу – тогда и делай финты ушами. Даже такие бредовые, как отставка.
– Ну почему же? – возразил я. – Это не бред. Создам частную военную компанию и продолжу служить своей родине.
Герцог пронзил меня долгим пристальным взглядом, после чего тяжело вздохнул:
– Ладно, Дайтон, твоя взяла. Предлагаю компромиссный вариант. Будешь руководить ходом битвы прямо из дома. Я распоряжусь, чтобы техники подключили связь.
– Спасибо, ваша светлость! – искренне поблагодарил я его, переводя дыхание. Всё обернулось очень даже неплохо.
– Общее совещание завтра в полдень. Не опаздывать, – заявил министр, поднимаясь с кресла.
– Так точно, ваша светлость! – отчеканил я с лёгким благодарственным поклоном.
Провожая к машине, Крафт задал мне ещё несколько вопросов по армейской теме, а также расспросил про ситуацию с Лизой. Я отвечал ему как всегда – чётко и лаконично.
– Держись, виконт, – на прощание хлопнул он меня по плечу.
Всю дорогу домой прикидывал в голове варианты – для чего братья Роу спешат убрать меня подальше от Манюни. Может, рассчитывают, что справиться с Риком им будет проще, чем со мной? Планируют похищение Мани?
Как бы то ни было, нужно быть наготове.
В душе всё похолодело, когда, подлетая к дому, я услышал вой пожарной сирены.
Неужели эти подонки устроили нападение?! В голове пронеслась заполошная мысль, что Маня похищена.
Но, ворвавшись в дом, я быстро убедился, что это не так.
Роу тут ни при чём.
Я был глубоко потрясён масштабом разрушений, устроенных Манюней.
Как? Скажите мне, как такое хрупкое существо за такой короткий срок сумело причинить моей квартире столь существенный урон?!
Когтеточка было раздербанена в хлам. Робот Луи подвергся варварскому нападению и проиграл в этой неравной схватке. Его лишили линзы. От которой лучами из окна подожглись ошмётки пеньковой верёвки.
Воздух пропитался гарью, пожарная сигнализация вопила, как на боевых учениях, хомяк флегматично дожёвывал салфетку на подоконнике.
А Манюня притихла на полу возле кровати, глядя на меня как недовольная жена: мол, чего припёрся так рано?