Во взгляде императора скользило холодное любопытство.
– Благодарю, ваше величество. Это манитарский хомяк и Манюня, она высший примат. Со вчерашнего дня я её официальный опекун, – объяснил я монарху.
– Высший примат? – брови императора взлетели вверх. – То есть человек?
– Не совсем, ваше величество, – осторожно ответил я, чувствуя, что вопрос с подвохом. – В зооцентре проводили исследования и выяснили, что её ДНК отличается от нашего. Я взял на себя обязательства быть опекуном этой редкой особи. Её похитили с родной планеты космические пираты.
– Обезьяна, значит, – хмыкнул император. – Хорошенькая. И это очень даже замечательно, что она не человек.
– Почему, ваше величество? – удивился я.
– Потому что, будь эта самка разумной, мне пришлось бы отправить её в тюрьму – за то, что она наблюдала за боем, – заявил Траякс, и у меня в душе всё похолодело. – Это несанкционированный доступ к государственной тайне. Любой специалист, обладающий гипнозом, может выведать у неё сведения обо всех военных базах, которые ты сегодня задействовал в военной операции на разных планетах.
– Нет, это невозможно: она не понимает человеческую речь и не говорит. Только шипит иногда, – поспешно заверил я императора.
– Боишься за неё, – моментально раскусил меня правитель. – Значит, успел привязаться. Теперь она – твоё слабое звено, Дайтон.
– Как и для вас – ваша семья, ваше величество, – парировал я.
– Вот за что ты мне нравишься, так это за смелость, – хмыкнул Траякс. – Ты никогда передо мной не заискивал. Ладно, генерал, отдыхай. Я доволен тобой, ты хорошо проявил себя сегодня, оправдал мои ожидания. Завтра в полдень жду во дворце – на награждение.
– Так точно, ваше величество, – отвесил я ему поклон, и экран погас.
Бездна… После этого разговора мне будет сложно просить императора о содействии в противостоянии с Джоном Роу. А уж если Манюня окажется разумной, то вообще проблем огребём выше гаубиц.
Хотя станет ли разумный человек смотреть, просвечивают ли бумажные листики, вместо того, чтобы читать книгу или разглядывать иллюстрации? И устраивать пожар в своём жилище? Чувство самосохранения тут вообще нервно курит на бензоколонке.
До сих пор не понимаю, зачем она верёвку подожгла. Вдруг у неё это вышло случайно? Попросила у Луи линзу и положила её на подоконник, к верёвке. А та вдруг загорелась вместе с салфетками. Хотя она же подготовилась: металлический поднос специально притащила. Но ей было невдомёк, что он из трексигласа и под действием высоких температур жутко чадит. А салфетки, может, Хомыч на окно приволок? Милая банда.