Потом мы пересекли сектор Пятого Кольца, поросший взрослой ман-гой. Мы ни разу не наткнулись на гракков, хотя Диаба уверял, что окраины Отшиба заселены ими. Впрочем, нельзя забывать, что Владыка врал и преувеличивал, скрывая истинное положение вещей.

Мы поднялись по холму оледеневшего от постоянного ветра снега и вышли на стену Кольца.

Вдали светились огни скопления каменных башен и повозок с самоуправляющимися буйволами. Здесь был порт для каменных башен, вернувшиеся из дальних походов, и акрабов охотников и собирателей, добывавших пищу для жителей.

Каменные башни отличались от дивианских акрабов своей вертикальной конструкцией, поэтому и порт не похож на причалы Краёв Дивии. Башни приземлялись в котлованы со стенами, укреплёнными камнями и брёвнами. По краям котлованов установлены деревянные краны, похожие на исполинские виселицы, с противовесами из глыб мрачного камня. У их оснований шагали по кругу упряжки буйволов, впряжённые в громадные вороты. Когда нужно поднять или опустить груз, погонщики охаживали животных, и те, натужно ревя, начинали свой медленный круг, заставляя скрипеть всю деревянную конструкцию.

Воздушный порт имел важное стратегическое значение, его стоило бы описать в свитке своего донесения.

Как я упоминал ранее, стены Колец Свободной Вершины были укреплены надстройками, стенами с бойницами, башенками для укрытия от воздушных атак и вращающимися платформами с коломётами. Такая платформа была и в этой части стены. Сейчас коломёт накрыт маскировочной сеткой, присыпанной снегом. Под навесом сетки сидели двое, одетые в бесформенные одежды из шкур.

Одна из фигур, конечно, Реоа. Но я наделся, что вторая — это Сана Нугвари. Поэтому был немного разочарован, узнав Теневого Ветра. Хотя нужно радоваться, что спутником Реоа будет опытный воин.

Я повернулся к Акане. Она ответила, не дожидаясь вопроса:

— Сана даже разговаривать со мной не стала. Забудь её, Самиран, она мертва.

После смерти Эхны, после гибели всего отряда, признать Сану тоже мёртвой было нетрудно.

Я отвёл Реоа в сторону и вручил футляр.

— Передай лично в руки Котахи Патунга. Только ему. Ни в коем случае не Рено Кохуру. Ты поняла меня?

Реоа не просила объяснений, но я всё же объяснил:

— Получив эти подсказки, Патунга добьются большой славы во время нападения на Свободную Вершину и снова займут первое место в сословии Защищающих Путь.

— Я поняла, — тихо ответила она.

Я оставил её и подошёл к Теневому Ветру. Бывший наёмник глядел на освещённые факелами и синими фонарями громады башен в котлованах.

— Кажется, я так и не дорассказал тебе повесть о моей жизни, Самиран? — усмехнулся он.