Тайна, которой они окружили науку предтеч, превратилась в средство власти.

И в этом была главная причина застоя: силы уходили не на развитие, не на накопление нового опыта, а на защиту старого, на борьбу за привилегии и то преимущество, которое давало обладание даже малой частью великого наследия.

* * *

Опираясь на собранные данные, я могу наконец ответить на вопрос, который не давал мне покоя с того самого дня, как я очнулась в теле Чуари: почему в двадцатом веке, в эпоху атома и электричества, человечество не сохранило сведений о Дивии?

Если судить по тому, как вёл себя Отшиб, который мне довелось приземлить, можно предположить, что и сама летающая твердь обладала такими же свойствами. Отталкивающие силы между поверхностью Земли и этой громадой были чудовищными. Небольшой Отшиб выжег целый котлован. Падение Дивии пробило в земной коре глубокую рану. Это объясняет, почему её останки оказались погребены так глубоко.

Ещё один вопрос, который непременно поставил бы любой исследователь моего века: куда исчезли низкие царства? Тут я могу дать твёрдый дивианский ответ: их размотал хаотический вихрь времени. Лишившись Дивии — единственного источника своего прогресса — они оказались исторически обречены. Продуктивные силы низких царств были слишком слабы, чтобы поддерживать уровень жизни без постоянного притока товаров сверху. Их ирригационные каналы быстро пришли в негодность, дворцы и мастерские разрушились, а общественный строй, не имея больше внешней подпорки, опустился к природному уровню своих производительных сил. Ведь эти дикари даже железо добывали не для себя, а для Дивии.

Тот, кто видел Ач-Чи или Сиабхи-Дана-А, поймёт: они и до вмешательства Дивии не так уж далеко ушли от первобытности. Скорее сама Дивия, действуя против хода естественного развития, вырвала их на время из состояния, соответствующего их материальной базе.

Последний удар нанесла природа. Всё говорит о том, что описываемая мной эпоха предшествовала великому оледенению. Наступивший ледник стёр следы древних цивилизаций, перемолол камни их дворцов, накрыл остатки городов и саму Дивию.

Когда же ледники отступили, на очищенной земле появились новые народы. От Дивии остались образы, дошедшие до моего века в сказочном виде.

Однако не следует думать, будто гибель летающей тверди означала мгновенное исчезновение всех её жителей. Часть дивианцев успела покинуть Дивию до катастрофы и смешалась с автохтонными племенами Земли. Эти беглецы, хранившие обрывки технических знаний, врачебных приёмов и остатки материальной культуры, рассеялись по миру.