Сила Эфирной Сферы Пяти Кругов, разумеется, не шла ни в какое сравнение с Эфирной Сферой Девяти Кругов. Но, так как формирование новых кругов с каждым разом становилось все сложнее и сложнее, Маги, понимающие, что их таланта может не хватить на достижение, например, Шестого Круга, могли сразу перейти на уровень Эфирной Сферы (что, оказывается, было не так уж и сложно), подняв в итоге свою силу выше Мага Седьмого Круга.

Так что, по сути, это было что-то вроде сделки с дьяволом: резкий скачок силы сейчас — относительно просто и безболезненно, либо накопление усилий с перспективой на большую силу в будущем.

Конечно, это были еще слишком далекие от меня материи. Но послушать про такое было определенно интересно.

Лекция закончилась в седьмом часу.

Студенты задвигались, зашуршали, собирая тетради, потянулись к двери парами и тройками. Я сидел и ждал. Яков посмотрел на меня, кивнул на прощанье, и молча вышел с остальными.

Последние ученики вышли. Селезнев закрыл папку, посмотрел на меня через пустой зал.

— Пойдемте, Червин.

Во дворе академии уже тянулись длинные тени. Солнце стояло низко над крышами корпусов и золотило верхние этажи, оставляя нижние в полумраке.

Мы шли через площадь. Селезнев — впереди на полшага, я — сбоку. Он говорил на ходу, не поворачивая головы:

— Из арсенала ничего выносить нельзя. Выберете, покажете мне, что выбрали, потом вам предоставят копию — закрытую и индивидуально нумерованную. Вам будет открыт только зал магии начальных уровней. Впрочем, не разочаровывайтесь. Руководства, слишком примитивные или неполные, по которым невозможно достичь уровня Кругов, в арсенале не хранятся, так что, что бы вы ни выбрали, это в любом случае будет лучше, чем-то, что вы осваивали.

Мысленно я не согласился, но вслух произнес только:

— Понял.

— У вас будет время до восьми, потом у меня дела. Обычно позволяют выбирать без ограничений по времени, но эта награда была моей личной инициативой, так что и правила устанавливаю я. Уложитесь?

— Конечно.

Он коротко кивнул.

Арсенал стоял отдельно от главного корпуса — в глубине двора, за полосой деревьев. Невысокое здание всего в два этажа, но с тяжелыми двойными дверями из темного дерева, окованного железом. Стены тоже густо фонили Духом.

У дверей стоял стражник в темной форме, с коротким мечом на бедре и небольшим щитом, пристегнутым к предплечью. Селезнев показал ему свой жетон. Стражник присмотрелся, сверил и приложил свой жетон к панели у двери. Где-то внутри замка мягко щелкнуло.

— Проходите.

Мы вошли, и я остановился на пороге.