Я смотрела на рецепт: «Возьмите куриные ножки», потом на ногу красавицы, торчащую сквозь кастрюлю. И почувствовала себя каннибалом.

«Все готовы?», — призвала я нервную систему.

«Да!!!», — заорали нервные клетки.

«Готовы к тому, что вместо Академии — руины?!!» — решительно спросила я.

«Да!!!» — бодро заорали нервные клетки.

В свете последних событий они напоминали триста спартанцев. Возглавляла их очень древняя нервная клетка. Она уцелела после финансового кризиса, пережила два увольнения, четыре расставания и даже трехчасовое стояние в пробке.

«Готовы к тому, что по нашей вине воскрес, очухался, откопался злой темный чародей?» — спросила я саму себя.

«Да!», — заорали нервные клетки очень воинственно.

— Ну тогда принимаем вызов! — согласилась я, присаживаясь на стул. Волшебное облако клубилось посреди кухни, а я сквозь дым показалось лицо Никиты.

— Привет, теть! — бодренько заявил племянник. Вид у него был довольный. Я не поняла, что в нем изменилось. Я присматривалась к нему, и пыталась понять, что не так!

— Слушай, а у нас нет черных перчаток? А? — спросил Никита, с надеждой глядя мне в глаза.

— А тебе зачем? — осторожно спросила я, видя, как Никита мнется и нервничает.

— Надо! — пробурчал он. — Точно нет? Никаких? А купить мы их никак не можем?

Я сначала не понимала, для чего они ему нужны. В списке покупок они не значились, поэтому я была слегка растеряна.

«Может, у него просто руки мерзнут!», — спохватилась добрая тетя, тут же ухватившись за сердце.

«Тогда нужен колючий свитер. Колючий, значит, теплый! Чтобы после пяти минут в этом свитере, ребенок сознался в убийстве Кеннеди. И кто воровал конфеты. Шапку, чтобы голова чесалась, как у тифозной мартышки. Колючий шарф до уровня глаз. Чтобы «бабушкин ниндзя» еще три дня кашлял катышками!», — перечисляла злая, но очень заботливая тетя.

— Точно нет? — с надеждой заглянул мне в глаза Никита. — Нам … эм… на урок артефактологии нужны перчатки. Мы их будем зачаровывать…

— Хорошо, я посмотрю, — кивнула я. Никита обещал перезвонить через пять минут.

Через пять минут я сидела на кухне с огромной коробкой.

— Нашла? — спросил Никита, уставившись на меня.

— Нашла! Отличные варежки! Со снежинкой! На резиночке! — обрадовала я племянника. — Какое-нибудь заклинание мороза. Знаешь, как прикольно будет?

— Эм… — замялся Никита, глядя на свои детские теплые варежки. — Мы не заклинание мороза… Мы… эм… другое заклинание… Заклинание смерти!

— Погоди, есть еще одна варежка с… с… грибочком! — достала я из коробки одинокую варежку. — По-моему для смерти самый раз! Грибочек — гробочек. Даже в рифму… Ой, а можешь заколдовать шапочку!