— Тогда бери этого зеленопуза, — Олег выдохнул и кивком указалдевочке на маленького водяного, — и выбирайся на берег. Только не забудь окунуться с головой, чтобы смыть с себя все частицы Нави. Вроде бы преследовать нас тут некому, но лучше до встречи с водяным-папой не привлекать лишнего внимания.

И, подавая пример, почтарь первым прыгнул в воду, предварительно, правда, щелкнув по ладанке с искрой. Следом за ним отправилась Настя — девочка неожиданно испугалась, что маленький водяной может выскользнуть из рук и сбежать, но тот лишь покрепче вцепился в ее жилет, словно опасаясь, что снова останется один.

— Пара минут, сейчас лодку соберу, — Твердята деловито подтащил свое сокровище к берегу и, со свистом спустив воздух, принялся бережно его сворачивать.

— Не торопись, — кивнул ему Олег, — раз уж мы вернулись, я как раз хотел вам рассказать о том, что заметил в той ловушке у болота.

И почтарь в двух словах поведал о своих открытиях — о том, что использовались его ингредиенты и что с похищением почти наверняка связан сотник.

— Не поверят, — яростно тряхнул головой Твердята, даже отложив в сторону ставшую плоской и какой-то немного жалкой лодку. — Даже с твоей репутацией одного рассказа будет мало, чтобы тебе позволили ударить в колокол. А без этого сотник даже отвечать ничего не будет на твои обвинения.

— Почему же, ответит. Попытавшись убить меня, — усмехнулся в ответ Олег, а потом резко уставился прямо в глаза Твердяте. — А ты? Ты веришь мне без доказательств? Готов встать справа от меня?

— Готов, — удивив даже самого себя, резко выпалил чернобородый почтарь. Правда, уже через мгновение он смутился, задумавшись, к чему могут привести такие обещания, но Олег уже услышал то, что хотел.

— Я все понимаю, — он еле слышно усмехнулся, — но все равно рад, что хотя бы в глубине души ты веришь в то, что правда за нами.

— Может быть, толстого Яна поспрашиваем? — Твердята попробовал перевести тему разговора. — Если он передавал все князю, то наверняка найдутся бумаги…

— Которые те, кто не хочет верить, все равно проигнорирует, — покачал головой Олег. — А вот Юрий, наоборот, будет рад нашему появлению и тому, что можно будет избавиться от возможной головной боли. Ну или будет рад, когда колдун переберётся снова на этот берег и доложит, кто похитил его приманку. В общем, наш единственный верный шанс вывести его на чистую воду — это добраться до водяного.

— Тогда вперед? — Настя тряхнула своей длинной косой. Несмотря на бессонную ночь, спать девочке совсем не хотелось.

— Да, только одно дело еще осталось, — Олег придержал маленькую ведунью и повернулся к Твердяте. — Брат-почтарь, хотел сказать, что если бы не твоялодка, то, возможно, сегодня утром ни один из нас не вернулся бы с того берега. Так что в знак благодарности я откажусь от своей доли награды, что посулит нам водяной — мне хватит лишь его ответов на мои вопросы — и Настя от своей тоже откажется. Так что начинай думать, что попросишь от болотного владыки за спасение сына.