Олег махнул рукой, указывая в направлении деревни. Ночь уже почти полностью вступила в свои права, и находиться в лесу на территории Приграничья становилось опасно даже для опытного почтаря. Пусть и в компании мощной, но все же при этом молодой и неопытной ведуньи. Вот только последняя точно не собиралась останавливаться…
— Почему ты предлагаешь идти туда? — возмущенно воскликнула она и нетерпеливо топнула ногой. — Дрекаваки же побежали совсем в другую сторону! Пойдем по их следам и выйдем на их хозяина! Заодно и узнаем — колдун это или волот.
— А вот это одна из первейших… и глупейших ошибок, какие только можно совершить в Приграничье, — Олег говорил это, с треском продираясь через кусты. — Навь оставляет следы только в единственном случае — если хочет завести тебя в ловушку. Так что в лучшем случае мы просто устанем бродить по чаще в поисках улизнувших дрекаваков, а в худшем — попадем в заготовленный капкан. Помнишь? И концы…
— …в воду, — вздохнув, согласилась Настя. — Ты прав, это не лучшая затея. Но что тогда получается — мы просто пойдем в деревню и ляжем спать, дожидаясь утра?
Кровь в наследнице рода Маловых так и кипела. Она понимала правоту почтаря, но ее натура не желала соглашаться с ролью стороннего наблюдателя. Ждать, пока в деревню прибудет княжья сотня? А она, ведунья Даждьбога, тогда на что? Сидеть и смотреть? А еще ведь и прохождению испытания это никак не поможет.
— Нет, — покачал головой Олег, развеивая героический пыл Насти. — Мы действительно пойдем в деревню, но не ляжем спать, а будем готовиться.
— К чему? — оторопев, уточнила девочка, чувствуя подвох.
— К тому, что нас будут убивать, — пожал плечами почтарь и продолжил продираться сквозь густой колючий кустарник, и Насте ничего не оставалось кроме как последовать за ним. — Дрекаваки наверняка уже доложили своему хозяину о том, что его ищут. А ему это, как ты понимаешь, совсем не нужно.
Глава 8. Гости
Кодекс не запрещает вести дела с ведьмами и колдунами,но если они совершили недоброе и вина их доказана, к ответу могут призвать и тех, кто даже косвенно участвовал в подготовке. А потому почтарю следует трижды подумать, прежде чем браться за мутное дело.
Книга почтарей
— Но они же хотели помощи! — возмущенно воскликнула Настя, брезгливо отводя в сторону намокшие от ночного тумана ветки. — А теперь ты говоришь, что они нас сдадут при первой возможности.
— То, что они с нами говорили, ничуть не отменяет их службы, — отрезал Олег уже где-то далеко за гранью видимости, и девочка поспешила выбраться из цепких кустов, будто оживших и пытавшихся сплести вокруг нее сети из своих сучьев и корней. — Наоборот, опасаясь, что правда всплывет, они непременно расскажут и о нас, и о том, как ловко пытались обмануть недалеких людишек…