Настя уверенно шагнула вперед, жестом приказав почтарю встать позади, и тот послушался, понимая, что в данной ситуации им может помочь лишь сила его маленькой напарницы.
— Кинжал мой не только разит, но и может защитить от холода мертвого железа, мертвой птицы и мертвого сердца! — ведунья смотрела прямо в глаза двоедушнику. — Меняю кровь на щит света!
Настя сильно рисковала, вложив собственную силу в ритуал, как в тот день, когда они с почтарем встретили старосту с Владом на лесной дороге… Но сейчас нужно было действовать как можно скорей, работая на опережение — двоедушник как раз завершил взмах мечом, и в сторону девочки с Олегом ударила волна нестерпимого жара. Воздух вокруг затрепетал, раскаляясь, невидимое пламя словно бы врезалось в стену.
Настя закричала, изо всех сил стараясь удержать в руке свой кинжал, вокруг которого светилось кроваво-красное сияние, ставшее щитом на пути огненного удара двоедушника. Оружие раскалилось и прямо на глазах начало плавиться, стекая пока еще небольшими каплями прямо на руку молодой ведунье. Настя, не выдержала, взвизгнула от боли, но продолжала стоять, пока бьющий по ним поток пламени не погас, и только потом выпустила уже потерявший форму и растекающийся кинжал.
Глава 17. Дружина
Все поданные следуют воле князя, и для любого дружинника будет делом чести разобраться с тем, кто нарушит этот уклад. На малые нарушения хватает патрульной тройки, но иногда требуется вмешательство княжеского десятка. Если же используется сотня витязей, значит, речь идет о государственной безопасности.
Свод законов о русской страже
Двоедушник расхохотался, глядя на яростно шипящую от боли Настю, и даже снисходительно похлопал в ладоши, не выпуская из рук свой живой меч.
— Неплохо, — прорычал он. — Люблю достойных противников. И все же недолго вам осталось… А-ха-ха-ха!
Он крутанул лезвием в руках, будто умелый восточный мечник, что давали представления в столичном цирке, и в стороны угрожающе полетели новые волны жара. Но сейчас это были лишь слабые отголоски прежнего удара, призванные только напугать и унизить будущих жертв.
— Продолжай! — шепнул Олег, и Настя, постаравшись не думать о полученных ожогах, потянулась рукой к скрытому в складках дорожной накидки кинжалу с булатным лезвием, тронула прохладный металл, а потом… Ее так и подмывало схватить кувшинку и нанести удар, но девочка сдержалась. Нужно действовать по плану, только так у них с почтарем есть шанс.
— Золото! — подчеркнуто громко проговорила ведунья и снова начала повторять ночной ритуал. — Рыбьи потроха! Подорожник лиловый!..