— Слава князю! — неожиданно раздавшийся женский крик заставил Настю отвлечься и потерять драгоценные секунды.
Топот десятков копыт вклинился в поднявшийся людской гомон, кто-то заливисто засвистел. Вперед вырвался вороной конь с огромным, наверное, двухметрового роста воином в черной форме и таком же непроницаемо черном шлеме. Колени и локти его были закрыты щитками, а руки защищены мощными перчатками. Сорвав с пояса оскаленную собачью голову, он метко швырнул ее в двоедушника, попав прямо в плечо и едва не задев торчащий из раны меч. По лезвию пробежали сполохи электричества, собачья голова вспыхнула фиолетовым пламенем и сгорела за пару секунд, с шипением разбрасывая вокруг черные угольки. И только потом Настя поняла, что шипела на самом деле змея-кувшинка… Шипела от боли!
«Нет! — только это и пришло в голову Олегу от неожиданного оборота, который приняли события. И все же он быстро взял себя в руки. — Собачья голова! Эти злыдневы княжьи выкормыши бросили ее, чтобы сбить защиту с нечисти, а вместо этого сняли чары, которыми мы удерживали двоедушника. Ну, почему они считают, что всегда всё знают лучше всех?»
— Именем великого князя! — прогремел могучий голос гигантского всадника, а кто-то из его соратников вновь заливисто просвистел. — Всем оставаться на своих местах! Ситуация под контролем!
— Да неужели! — с ядовитой издевкой воскликнул Влад, сбрасывая с себя кувшинку, вновь превратившуюся в скромную сухую палку.
На глазах у всех его лицо словно бы поплыло, потом куски кожи отвалились лохмотьями, одежда лопнула, и торговый партнер Мышаты выпустил наружу человеческого тела свою форму лиха. Теперь, на свету, существо можно было внимательно разглядеть. Такое же крупное, как и сам Влад, с омерзительно оскалившимся лицом и ощеренной пастью, полной акульих зубов. Расхохотавшись, навья тварь продолжила выпускать во все стороны скрытую в ней внутри силу и, опираясь на нее словно на черные крылья, поднялась в воздух на пару сантиметров.
Глава 18. Правда
Правая сторона Волги открыта для тех, кто не приносил клятвы верности князю без ограничений, но дети Нави могут нападать там на них, и это не будет нарушением Договора.
Великий договор между Рюриком и Навью, 862 год
Высокий дружинник, бросивший в двоедушника собачьей головой, спрыгнул с коня, его примеру последовали еще четверо, остальные остались верхом. Десятник — судя по нашивке на рукаве в виде белой собачьей морды, это был именно он — обнажил длинный меч и наставил его на продолжавшего хохотать двоедушника. Остальные — и пешие, и конные — натянули тетивы коротких степных луков, чтобы прикрыть своего командира.