— Болот в окрестностях Оковиц много, — сказал Твердята. — Есть огромные, конца и края не видно, есть совсем маленькие, что особо и не заметны. И водяной может жить в каждом из них. А в каком конкретно — мы не знаем. То, что на кого-то нападали в конкретном месте, значит только что где-то рядом подводный владыка отстроил казармы. Ну, и что его личного дома там точно нет. И больше ничего.

— Никогда не недооценивай навьих тварей, — добавил Олег. — Ты же читала книгу почтарей, должна знать эту истину. Водяной разумен, как и мы все. У него есть много слуг, есть обширные владения — даже в самой крайней ситуации он не станет действовать без оглядки.

Настя растерянно переводила взгляд с одного почтаря на другого. Она понимала, что Олег прав, и у них просто не было достаточно времени, чтобы это подробно обсудить. Сначала побег от верлиоки с водяненышем на руках, затем колдун с кабанами-оборотнями, переправа через Волгу… Мысли всех троих были заняты текущими на тот момент опасностями, и дорога к водяному была отодвинута на второй план. Но что же в итоге они предпримут теперь?

— Можно попробовать обойти соседние болота, — предложил Твердята. — Те, которые рядом с местом, где блуждали деревенские. Сами наемники водяного явно говорить с нами не станут, а вот обычные русалки уже явно вешаться готовы от подобного активного соседства и будут не против пригласить к нам своего владыку, чтобы все поскорее закончилось.

— Идея хорошая, но болотные жители неторопливы. Так нас на берегу минимум сутки продержат, а то и больше. А тот же сотник Юрий точно нам столько времени не оставит, — покачал головой Олег. — Скорее всего, его дружинники выйдут на нас еще до того, как кто-нибудь соберется на самом деле отправить весточку водяному.

— И как быть? — Настя с интересом посмотрела на почтаря, уверенная, что у него наверняка есть какая-то идея.

— Мы не знаем точно, где водяной, — начал Олег, — но зато я знаком с человеком, который поможет нам его найти. Вернее, не совсем человеком, но это уже неважно.

И он многозначительно замолчал, с интересом оглядывая то Твердяту, то Настю. И ведунья догадалась первой.

— Ведьма? — прищурившись, уточнила она.

— Верно, — кивнул почтарь. — Навестим Ель и попросим ее рассказать, как найти нашего озорника с болот.

— А еще меня упрекал, что я с Дариной дела имею, — хохотнул Твердята, напомнив о своей знакомой служанке Мораны из Оковиц, и легонько ударил Олега в плечо кулаком. — Сам тоже с ведьмой спутался, Локов!

Насте показалось, что чернобородый как-то странно посмотрел на Олега, но потом она поняла, что Твердята не осуждает брата-почтаря, а наоборот — восхищается. Завидует, что Олег легко находит общий язык даже с Навью? Похоже на то, решила маленькая ведунья.