Я чувствовала, что Нора и Мелисса смотрят на меня, не осмеливаясь заговорить. Неужели они догадываются, о чем я думаю?

Желая вызволить детей из ада, в котором они жили, я сама, своими руками ввергла их в омерзительное чистилище.

Как же я сердилась на себя! Я чувствовала себя виноватой во всех наших нынешних невзгодах. Я больше не могла вести себя так, словно все идет как надо.

И я расплакалась прямо в присутствии дочерей.

— Мама, пожалуйста, не плачь, — тут же принялась утешать меня Нора. — Ты сделала все, что было в твоих силах. Благодаря тебе мы живем далеко от той страны, где чувствовали себя пленниками. Сейчас мы чувствуем себя свободными и гораздо сильнее, чем раньше. Мы хотим, чтобы ты знала: мы тебе благодарны! Никто не смог бы предвидеть, с какими трудностями мы здесь столкнемся! Рано или поздно эти мелкие проблемы исчезнут, у нас будет свой дом, где мы будем жить все вместе.

Эти слова были настолько утешительны для меня, что я нашла в себе силы продолжать бороться дальше.

Мы с нетерпением ждали, когда можно будет вернуться в приют. Райан был совершенно без сил, остальные проголодались, а ужин был перенесен на более позднее время. Еда была не самого лучшего качества, но сытная и в достаточном количестве. Каждый день в меню было что-то другое: макароны в соусе, белая фасоль, чечевица с разными овощами… Стоило только подумать о тарелке горячего супа, который подавали вначале трапезы, как начинали течь слюнки.

Каждый вечер мы не забывали благодарить Всевышнего за еду и место для ночлега, которые Он нам посылает.

Эти дни, прожитые в приюте, способствовали тому, что дети перестали быть слишком разборчивыми и ели что дают, не отпуская никаких язвительных комментариев.

Мы уселись за тем же столом, что и обычно. Райан с трудом проглотил несколько ложек. Затем, всё такие же измученные, мы ушли к себе в комнату.

На следующее утро Рашид, как обычно, пришел нас будить. Я удивилась — и удивляюсь до сих пор, — как легко мы приспосабливались к новым условиям жизни. Может быть, это такой способ обезопасить себя и почувствовать комфортнее в той среде, где оказываешься?

Райан все еще очень кашлял, поэтому я решила снова обратиться с просьбой к мадам Танги. Я так волновалась, что не могла проглотить и куска. Но, едва заметив меня, мадам Танги скрылась в своем кабинете.

Не теряя времени, я последовала за ней и постучала в дверь. Не успела я войти, как дверь чуть приоткрылась и внутрь просочился Райан, он был очень бледен.

Это произошло совершенно непроизвольно: Райана вытошнило прямо на пол.