Услышав наш смех и радостные возгласы, люди, дожидавшиеся своей очереди, принялись от души нас поздравлять. В ответ мы пожелали им удачи и посоветовали не терять надежды. Однако я заметила и несколько разочарованных лиц, молча взиравших на происходящее. Я сочувствовала им, но ничто не могло омрачить мое счастье.
День 10 октября, ставший датой моего второго рождения, навсегда останется важнейшим в моей жизни.
Адвокат, остановив меня, стала перечислять, какие шаги следует предпринять, чтобы получить официальные документы, но, честно говоря, нам с детьми хотелось поскорее уйти отсюда и вернуться домой.
Теперь я с полным правом могла говорить: «вернуться домой», «я дома», «это моя страна»… Прекрасные слова, от которых делается тепло на сердце! У меня больше не было причин кому-то завидовать. Отныне я могла не бояться, что меня выгонят из страны, которую я люблю. Как это хорошо — чувствовать, что находишься у себя дома!
Все сотрудницы и обитательницы центра собрались, чтобы поздравить меня и детей. Поднявшись на свою лестничную площадку, я увидела на нашей двери огромный плакат. Там было написано по-французски:
Добро пожаловать в Канаду! Мы рады, что вы теперь с нами!
Как трогательно!
* * *
Некоторое время спустя мы переехали в свою собственную квартиру. Постепенно дети забыли о невзгодах. Все пятеро счастливы, что стали канадцами. У них много друзей, а трое младших даже говорят с квебекским произношением.
Я желаю всем угнетенным женщинам в мире однажды получить свободу и испытать то же счастье, что испытываю сегодня я.
Я искренне верю, что за все мои прошлые горести жизнь подарит мне множество радостных дней. Может быть, те тяжкие испытания и были платой за мое нынешнее счастье?
Да, я много страдала, но теперь наслаждаюсь каждым мгновением спокойной жизни. Я свободная женщина и полностью осознаю, что достойна этого.
Раньше я думала, что у меня есть всё, в то же время не имея ничего. Сегодня у меня нет ничего, но в конечном итоге у меня есть всё, так как у меня есть свобода.
Я потеряла то, чем владела, чтобы получить то, чего у меня никогда не было, — свободу.
Я мирно и спокойно живу со своей семьей в более чем скромной квартире в далеко не самом процветающем городке к западу от Монреаля, но ни за что на свете я не променяю все это на мой богатый алжирский особняк…
Благодарности
Хочу очень тепло поблагодарить следующих лиц за их самоотверженную помощь.
В АЛЖИРЕ
Мою подругу Лейлу и мою дорогую алжирскую соседку, имя которой я сохраню в тайне из соображений безопасности.
ВО ФРАНЦИИ