Конечно, Женский кризисный центр был временным пристанищем, и теперь, когда мы стали получать пособие, пришла пора искать новое жилье. Мы хотели найти что-нибудь достаточно просторное для нашей семьи и, разумеется, такое, чтобы оказалось нам по средствам. Район не имел значения.

После нескольких дней поисков мне удалось подписать договор и снять очаровательную квартиру. Но почти сразу же ее владелец позвонил мне и сказал, что разрывает наш договор, потому что предоставляет эту квартиру своей дочери. С одной стороны, я была расстроена, но с другой — рада возможности еще немного пожить в центре.

От мысли, что придется покинуть наш гостеприимный приют и оказаться в новом незнакомом месте одной с детьми и без поддержки, я начинала паниковать и сомневаться в своих силах.

Поиски продолжались. Это было нелегким занятием: хозяева квартир не горели желанием сдавать жилье одинокой женщине без работы и с пятью детьми.

* * *

В бесплодных поисках прошло несколько недель, а потом директор центра неожиданно предложила отличный вариант.

— На верхнем этаже есть квартира, которую мы сдаем женщинам, временно нуждающимся в жилье. Таким, как ты. Она достаточно просторная и к тому же полностью обставлена. Тебе не придется ничего покупать, а арендная плата весьма умеренная. Ты будешь чувствовать себя не такой одинокой, а при необходимости мы по-прежнему будем вам помогать. Правда, снимать эту квартиру ты сможешь не дольше одиннадцати месяцев. Ну как, согласна?

Возможность остаться здесь еще на одиннадцать месяцев? Я не верила своим ушам. Слишком хорошо, чтобы быть правдой! У такого варианта было множество преимуществ: детям не придется менять школу и у нас появится свое жилье… К тому же я по-прежнему останусь рядом со своими ангелами-хранителями. Идеальный вариант снова вернуться к своей роли матери.

Мы договорились, что я перееду на новое место после дня рождения Заха.

Захарии исполнялось два года. На праздник, устроенный по этому случаю, собрались все сотрудники и обитатели центра. Окруженный воздушными шариками, до отвала накормленный пирожными и получивший целую гору подарков, мой малыш был настоящим королем. В тот день я видела на лицах тех, кто помогает другим, столько же счастья, сколько на лицах тех, кто является предметом их преданной заботы.

На следующий день после дня рождения Захарии эти добросердечные женщины помогли мне обустроиться в новом жилище.

— В качестве подарка на новоселье я выбрала самые красивые мягкие игрушки, чтобы дети действительно чувствовали себя здесь дома, — со слезами на глазах призналась Франс.