— Но так же в несколько раз дольше!

— Зато безопаснее.

— У вас даже нет карты!

— Ксенофонт прошёл всю Малую Азию, побывал бог весть в каких еще местах и обошелся вовсе без карты.

Австро-венгерскую границу пересекли не Шарль с Дмитрием, а Карл и Маттиас, сотрудники фирмы “Эрликон”, ехавшие на заводы Шкода обсуждать поставки станков. Жандармский вахмистр тщательно проверил бумаги и даже успел засечь внимательным взглядом этикетки цюрихских и женевских портных на висевших в купе пальто. “В нашем деле мелочей нет”, как любил говорить Вельяминов и подготовка побега учитывала это до последней пуговицы.

В Пилзене путешественники купили по небольшому подержанному чемодану с наклейками гостиниц и тут же отправились на симпатичном поезде из нескольких вагончиков в Будвайс. В дороге Митя развлекался тем, что слушал разговоры попутчиков — Шарль не настолько хорошо знал немецкий и уже тем более не мог разобрать ни слова по чешски.

— А войну эту не выиграет наш государь император, — вещал пожилой чех учительского вида. — Какой у народа может быть военный дух, когда государь не короновался?

— Точно, пусть теперь втирает очки кому хочет, — поддакивал ему круглолицый мужичок. — Уж если ты обещал короноваться, то держи слово!

— Да пусть поцелуют меня в задницу с ихней войной! — неожиданно громко донеслось из дальнего угла вагона.

На говорившего зашикали, несколько человек обернулись. Митя с Шарлем предпочли углубиться в газеты и не вступать в разговоры. Причины столь упадочнических настроений, да еще проявляемых на публике, выяснились быстро — царская армия в Галиции начала большое наступление. И даже в отцензурированных вдоль и поперек сообщениях выпирал масштаб разгрома. Целые полки, набранные в славянских землях, сдавались или вовсе переходили на сторону русских.

Обсуждать такое в поезде и не выдать себя решительно невозможно, поэтому беглецы молча потыкали друг другу в газетные статьи, покивали и, вздохнув, перекинулись парой слов о всеобщем восстании в Китае против “императора” Шикая.

В Будвайсе переночевали, утром купили билет до Инсбрука с остановкой в Линце, прошлись по магазинам и явились на вокзал к самому отходу поезда.

— Представьте, это придурок утверждал, что идет в свой полк в Будвайс, но все время кружил вокруг Пизека! — рассказывал станционный жандарм двум ржущим коллегам. — Наш ротмистр так и сказал, “предпринять целое кругосветное путешествие для того, чтобы попасть в свой полк, может только ярко выраженный дегенерат”!

Хохот заглушил последние слова.

— О чем они говорят? — тихо спросил Шарль.