— Готовить к чему?

— К взятию власти и охране порядка.

Я подошел к стене кабинета и открыл один из тайников.

— Держи. Прочти и запомни, потом верни.

Мы понемногу готовили наше “подпольное государство” к выходу наружу. Рабочая милиция все чаще ходила с пистолетами, из дальних тайников в ближние понемногу переносили винтовки и пулеметы, все больше типографий включалось в работу, оживали старые связи.

А в Питере, стоило убрать Столыпина, снова вылез Распутин. И как-то очень быстро вернулся на первые роли при царской семье — не иначе, его подсаживала волосатая рука. Или руки. Почуяв серьезную поддержку, старец пустился во все тяжкие, влезая в управление. И ладно бы просто на пьянки таскал “нужных людей”, так он еще за пару месяцев устроил два министерских кризиса и сместил трех командующих фронтами. Столыпин имел неосторожность на людях сказать о “проходимце Гришке”, и бывшего премьера немедленно выпихнули “по свои поместья”, в Тамбовскую губернию.

Лишился места и Собко, когда пытался противостоять натиску распутинских протеже с требованиями вагонов. “Милой, дорогой, посмотри сие что можно” — как накорябал Гришка в одной из записок, с которыми ломились просители. Троих Вася развернул, после четвертого его отправили в отставку и он, плюнув на все, уехал в Москву.

— Что творят, что творят! Позлорадствовать даже не могу, так больно, — плакался мне путейский генерал, величественная фигура которого возвышалась седой головой над любым собранием. — Неделю дома просидел, пойду в депо на работу проситься. Хоть куда, сил больше нет. Замолвишь словечко у Николая Карловича?

— Ну, фон Мекк тебя и так возьмет, но у меня есть предложение получше.

— Весь внимание.

— Викжель.

— Да ты с ума сошел! Я с ними только и цапался!

— Вот и хорошо, там тебя знают, как крепкого специалиста.

— Ну и зачем я в профсоюзе?

— А чтобы управлять всеми железными дорогами страны. Потому как через полгода у Викжеля будет больше власти, чем у МПС.

— Да там нечем управлять будет!

— Вот и сделай так, чтобы было чем.

Он кипятился еще полчаса, но я видел, что согласится. А потом Вася рассказывал про Думу, про разговоры на работе, в ресторанах и клубах. Везде, везде витал дух ожидания перемен.

Центристы усиленно вербовали сторонников, хотя и так имели примерно половину голосов. Следом блок создали правые, но раза в три меньше. На эту движуху в духе традиционной для Латинской Америки вражды прогрессивной и консервативной партий неодобрительно взирали левые — примерно сотня депутатов. Некоторые из них, как тот же адвокат Керенский, с причмокиванием сожрали масонскую наживку и сейчас витийствовали в салонах.