— Ты просишь, чтобы тебя пристрелили? — я узнал этот голос, хотя слышал до этого не так часто. — Что ж, не смею отказывать такой самоуверенной личности.
Тонкий фиолетовый луч протянулся от головной части линкора принцессы, где, видимо, располагалось орудие, контролируемое лордом или его подчиненными. На долю секунды весь мир словно потонул в яркой вспышке — такой долгой, словно не собирающейся гаснуть, пока не выжжет тебя изнутри. Хорошо, что стекло на мостике меняет поляризацию автоматически при угрозе ослепления, иначе, боюсь, мне бы не поздоровилось. По крайней мере, включенный на автомате естественный щит вряд ли смог бы хоть что-то поделать с подобной мощью.
— Лорд Катаб! — грянул в динамиках голос принцессы. — Немедленно прекратить обстрел!
Панель управления кораблем засверкала тревожной иллюминацией, но при этом не было никаких сообщений о повреждениях. Ни единого — лишь общая информация об атаке и успешном ее отражении. Старый лорд, однако, не успокоился и нанес еще один удар, который также был поглощен корабельной защитой.
— Лорд Катаб, вы арестованы! — безжалостно объявила Ами. — Тул, Вонтолли! Примите у него чхеду-бон.
Датчики зафиксировали лишь легкое повышение температуры корпуса, вновь ничего серьезного. Хотя мой организм все-таки слегка запаниковал — только сейчас я почувствовал, как сжаты мои кулаки.
— Временным командующим щитовиков и орудий сектора «Ц» вместо лорда Катаба назначается виконт Арон Тул, — голос принцессы звучал спокойно, от недавних стальных ноток не осталось и следа. — Лорд Солдок!
— Да, ваше высочество, — отозвался я, параллельно проверяя состояние корабля и кивком выражая благодарность Асси. Интересно, что же она такого сделала с моим новым космолетом?
— Приношу извинения за поспешность лорда Катаба, — этих слов от Ами явно требовал имперский протокол, а вот дальше она заговорила уже гораздо проще. — Это был сумасшедший поступок, Мак. Но ты поступил правильно. Рада за тебя и твоих… — тут она сделала выразительную паузу. — …и твоих инженеров.
Формальности по задержанию пошедшего вразнос лорда Катаба заняли всего пять или шесть минут, после чего принцесса отдала приказ высаживаться на Вирс. Как и в прошлый раз, я перебрался на флагман принцессы в спасательной капсуле, и мы усиленным до сорока бойцов отрядом выдвинулись на поверхность новой планеты в нашем списке.
Ами выглядела задумчиво-сосредоточенной — есть у меня подозрение, что это связано с Катабами. Сначала Нейтан стал жертвой подчиняющих техник и попытался меня устранить, а затем и его отец не вытерпел и нанес удар по моей посудине… Вряд ли старший лорд как-то связан с врагами рода императорского, скорее это просто минутная вспышка ярости и попытка мести за сына. И все-таки для Ами, как для царствующей особы, лидера, это не очень хороший сигнал. Случаи неподчинения и самоуправства, чем бы они ни были вызваны — это всегда проблемы не только подчиненных, но и лидера.