— Что это за странная конструкция? — спросил Верг, осветив фонарем объект. — Подобных я еще не встречал. Ни в метро, ни еще где-либо.

Сразу за шлюзовой камерой, внутренняя отделка резко поменялась. Вместо традиционно забетонированного пола, здесь лежали широкие, но довольно узкие металлические решетки. Под ними была какая-то широкая и довольно глубокая ниша, частично заполненная мусором и водой. Там были видны верхушки огромных стальных труб, когда-то выкрашенных черной краской. На стенах были уложены в специальные каналы толстые прорезиненные кабеля, но они еще не были к чему-либо подключены.

Кое-где висели аппараты неизвестного предназначения — ни один из них не работал. На потолке я заметил уже неоднократно попадавшиеся мне ранее люминесцентные лампы, все в тех же плафонах из желтоватого пластика. Справа и слева начали попадаться небольшие помещения, назначения которых оставалось загадкой.

— Ну вот, это уже на что-то похоже, — произнес Михаил, заинтересовавшись каким-то устройством на стене. — Это что, лаборатории?

Но Шведа подобные мелочи не интересовали. Он хотел как можно скорее увидеть то, что эхосканер определил как крупное живое существо. И согласно его показаниям, оно должно было находиться где-то здесь.

Вот только и коридор, и помещения были абсолютно пусты.

— Что за черт? — пробормотал Швед. — Куда оно делось?

— Глючит твой сканер, — усмехнулся Михаил, опустив ствол автомата.

— Не может такого быть, — произнес тот, вновь доставая устройство. — Он стоит как сбитый боинг! Ладно, попробуем еще раз.

Стоит отметить, что при залпе из трех«выстрелов» , устройство сканирования издавало странный, ухающий звук, поразительно напоминающий сигнал сонара с подводных лодок. Само собой, напоминало отдаленно, но хотя бы было с чем сравнивать. Звук был довольно громкий, завывающий, но быстро утихал.

И каково же было удивление членов группы, когда при очередном залпе, весь пол внезапно буквально ожил. Начиная с дальнего конца коридора, уложенные на пол металлические решетки начали одна за другой подпрыгивать в воздух. Одновременно с этим раздался противный визг, а затем жуткий лязгающий грохот. Прямо под ними было что-то огромное и невероятно сильное.

— Какого хрена? — Раф не успел даже вскрикнуть, наблюдая, как к нашей группе приближаются подскакивающие в воздух решетки. Совершенно очевидно, что в нише, прямо под ними что-то быстро направлялось прямо к нам.

Я похолодел. Неужели червь?

— Назад, быстро! — закричал я, затем ухватил за шиворот Мишу, и потащил за собой.

Из-за кромешной темноты, постоянного мельтешения фонарей и напряженной обстановки, никто из нас не смог рассмотреть существо, что так шустро и упорно приближалось прямо к нам, срывая с креплений сложенные друг за другом тяжелые стальные решетки.