Было странным, что управление сразу несколькими крупными военными объектами производится с одного-единственного места. Вполне возможно, что это лишь резервный пульт на случай, если все будет совсем плохо.
Я медленно ходил от одной панели к другой. Некоторые из них были отключены, другие неисправны.
Меня заинтересовала одна из них — на ней были изображены два энергетических объекта. Почему-то все контрольные лампы на них были красными. А вчитавшись в тусклую, выцветшую табличку, я ужаснулся от того, что увидел. Это был пульт распределения электроэнергии от двух экспериментальных реакторов, расположенных в запасном блоке «Астры-1». Те самые, что успешно саботировал Шульгин. Красный цвет означал, что объекты неисправны или не работают вовсе.
— Хах, ну еще бы! — без намека на радость, усмехнулся я. — Их там уже просто нет!
Так я ходил от одного пульта к другому, пока не наткнулся на отдельный щит управления. Табличка сверху гласила о том, что передо мной блок управления экстренным уничтожением всего военного объекта. Даже нет, не так. Всех военных объектов. Это и «Астра-1» и «Гамма-3» и даже «Лямбда-6». Не знаю, каким именно способом эти объекты будут уничтожены, но я все понял… Всему этому безумию можно положить конец нажатием всего нескольких кнопок — а на пульте их и было несколько.
— Так, так! — пробормотал я, осматривая покрытые густым слоем пыли черные кнопки. — Значит, вот оно как!
Вдруг, позади меня раздался негромкий шум. Я резко обернулся и уставился на стоящего в проходе и покачивающегося влево-вправо бледного Картавина.
— Нашел, да? — невнятным голосом спросил тот. — Не переживай, я тебе не враг!
Я, глядя на него с некоторой опаской, медленно кивнул.
— Представляешь, я не заходил сюда больше двадцати лет. Забавно, да?
— Ничего забавного здесь не вижу, — я вовсе не разделял пьяного веселья Картавина.
Тот неспешной походкой двинулся ко мне, но затем сменил направление и подошел к пульту управления системой уничтожения.
— Нажать? — спросил он, бросив на меня нетрезвый взгляд. — Я мог бы сделать это и раньше, но тогда не было смысла. А теперь, зная, что все мои зарвавшиеся коллеги мертвы… То есть, почти все… Остался только Штрасс! Раз он в «Гамме», я должен все уничтожить! И его и то, зачем он сюда явился! Понимаешь?
— Безусловно! — ответил я. — Но не сейчас!
— Да, да… Девушка, — закивал старик, а затем произнес то, что стало для меня полной неожиданностью. — Ну, тогда иди! Найди ее. Я дам тебе сутки, а после уничтожу все…
Глава 20 Спасательная операция
Тварь шустро перебирала бронированными лапами, все дальше унося на себе зацепившегося наемника. Она проскользнула в какую-то дыру, с легкостью протискиваясь между бетонных стен. Это не было похоже на прорытую в породе нору — скорее, один из инженерных проходов неизвестного предназначения.