— Ну и куда дальше? — спросил я, посмотрев по сторонам, но мутант не ответил.

— Вася, где мои друзья?

Мутант посмотрел на меня рассеянным взглядом.

Я вздохнул, а затем самыми простыми словами попытался объяснить человекоподобному напарнику суть своего вопроса.

— Вася, где люди, которые были со мной?

Тот повёл носом, словно собака-ищейка, но даже не сдвинулся с места.

Я уже хотел истолковать свой вопрос по-другому, но вдруг мутант взвизгнул и резко сорвался с места. Быстро перемещаясь между сложенными вразнобой стройматериалами, он уже через несколько секунд снова пропал из виду. Я двинул за ним, но очень скоро понял, что идея была не самая лучшая. Черт его знает, что ему в голову взбрело. Не поленился же явиться по мою душу, намереваясь поквитаться за смерть профессора Серова. Так вдруг и сейчас его посетила очередная гениальная мысль⁈

Следующие метров шестьдесят я шел сам. Факел постепенно начал прогорать, что натолкнуло меня на мысль — намотать и поджечь что-нибудь ещё. Перспектива в одиночку остаться в полной темноте меня совершенно не обрадовала.

Вещей у меня практически не осталось — лишь рваный комбинезон, пара потертых берцев, да легкий, сильно изношенный бронежилет. Пришлось оторвать правый рукав комбинезона и принести его в жертву источнику света.

Вдруг где-то неподалеку раздался отчётливый металлический звон. Звук поразительно напоминал тот, при котором металлическая труба падает на бетонный пол. И почти сразу же раздался шум, словно по туннелю что-то двигалось. Я резко остановился, с опаской уставился во тьму, но ничего не увидел. А звук приближался. Я не нашёл ничего лучше, как зашвырнуть факел вперед, а самому отскочить обратно и спрятаться за сваленные у стены ржавые металлические трубы.

Не прошло и минуты, как из темноты показалось нечто смазанное, странное. И довольно большое. Оно издавало странные рычаще-хрипящие звуки, при этом перемещаясь вразвалку. Присмотревшись, я увидел человека. Весьма крупного, сильно заросшего волосами, да к тому же ещё и одетого в какую-то несуразную шкуру — но человека. В мощной руке он держал то ли трубу, то ли палку. Цвет кожи существа был бледным, но из-за плохого освещения определить это наверняка было сложно.

Существо медленно брело вперед, иногда останавливаясь и нюхая воздух. Остановившись на границе света, оно с интересом склонилось над догорающим факелом, что-то пробурчало и потыкало в него трубой. Именно трубой, так как звук при касании к бетонному полу был характерным.

Я, лежа за трубами, старался лишний раз даже не дышать. Если то существо, что заинтересовалось моим факелом — человек, то наверняка у него хорошо развиты слух и обоняние. А судя по тому, что оно не разглядело меня ранее, можно был сделать вывод, что оно плохо видит.